«Sì», dissi. «Ho mentito. Avevi pianificato di umiliarmi e di rubarmi il matrimonio. Davvero ti aspettavi che pagassi anche per questo?»
A quel punto intervenne il responsabile del servizio di catering: “Signore, abbiamo bisogno dell’autorizzazione al pagamento prima di poter procedere con il servizio.”
Il direttore del locale si unì a lui. “E al saldo del conto in camera.”
Il direttore della banda alzò una mano da vicino al corridoio. “Anche io.”
Nick si guardò intorno come un uomo intrappolato in una stanza in fiamme. “È una follia.”
“Hai mentito?”
Lori gli afferrò il braccio. “Hai dei soldi, vero, tesoro?”
Deglutì. “Non basta… non sono 80.000 dollari. E tu?” Si rivolse a Lori. “Non puoi pagare la parte di tua sorella?”
Lori sussultò. “Dici sul serio? Certo che non posso!”
Ecco fatto.
La stanza esplose in un’ovazione.
Il padre di Nick si alzò dalla seconda panca, rosso di vergogna. “Nicholas, come osi disonorare la nostra famiglia in questo modo?”
“Hai soldi, vero, tesoro?”
Nick si voltò verso di lui con uno sguardo di panico negli occhi.
Lori si voltò verso la stanza, ormai disperata. “Io e Nick ci sposeremo comunque!”
Un invitato vicino alla navata ha emesso una breve risata incredula e ha detto: “Ma che tipo di soldi usano per sposarsi?”
Il fornitore di catering ha risposto prima che potessi farlo io: “Senza pagamento, non lo farete”.
Gli occhi di Lori incontrarono i miei, selvaggi e furiosi. “Non puoi rovinare tutto così.”
La guardai mentre se ne stava lì in piedi, con la mia vita addosso come un costume, e dissi: “Volevi il matrimonio. Te lo sto solo regalando, con tutte le spese incluse.”
“Io e Nick abbiamo ancora intenzione di sposarci!”
Mi voltai verso le porte e iniziai a camminare.
Dietro di me, una delle mie damigelle ha detto: “Io sto con lei”.
Poi un altro.
Poi ho sentito un movimento in tutta la chiesa. File di fedeli in piedi, voci a bassa voce. Quando ho raggiunto le porte, la maggior parte di loro mi seguiva.
Nick mi urlò contro, con la voce venata di panico: “Non puoi semplicemente andartene”.
Mi sono voltato indietro una volta.
La maggior parte di loro mi ha seguito.
Nick e Lori erano ancora in piedi vicino alle porte, circondati dai venditori che esigevano il pagamento.
Il padre di Nick stava rimproverando mia madre. Papà era in piedi davanti a lei, insieme ai genitori di Nick, e il suo giudizio era inequivocabile.
