Secondo i genetisti animali, questo insolito disegno può essere causato da una mutazione genetica che influenza la distribuzione del pigmento nel pelo del gatto. In sostanza, il corpo del gatto produce melanina (il pigmento responsabile del colore) formando delle strisce uniche, anziché distribuirle uniformemente su tutto il mantello.
Sebbene estremamente rara, questa variazione genetica è innocua. Conferisce semplicemente al gatto un aspetto unico che lo distingue da tutti gli altri felini del vicinato.
Come questo gatto ha conquistato Internet
La storia del gatto puzzola è iniziata quando una serie di foto sono state condivise online, mostrando un piccolo gattino bianco e nero con una vistosa striscia bianca sulla testa. La gente non riusciva a credere ai propri occhi: era una puzzola? Un gatto? Un ibrido?
Nel giro di poche ore, le foto sono diventate virali. Gli utenti dei social media hanno condiviso meme, battute e teorie sull’origine del gatto. Alcuni lo hanno persino paragonato a Pepe Le Pew , la famosa puzzola romantica dei vecchi cartoni animati. Altri hanno scherzato dicendo che il gatto era una “puzzola spia” nascosta in bella vista.
Ma al di là dell’umorismo e della sorpresa, la maggior parte delle persone era semplicemente incantata dalla bellezza e dall’unicità di questa piccola creatura. Il “gatto puzzola” divenne presto un simbolo della creatività e dell’imprevedibilità della natura.
Perché succede questo? La scienza dietro la striscia
Per comprendere l’aspetto sorprendente del gatto puzzolente, è utile esaminare come si sviluppa il colore del pelo felino. Il colore del mantello dei gatti è determinato dalla genetica, in particolare dal modo in cui le cellule chiamate melanociti producono il pigmento durante le prime fasi dello sviluppo del gatto nell’utero.
Nella maggior parte dei gatti, il pigmento si distribuisce uniformemente, creando colori uniformi o le classiche strisce tigrate. Ma a volte, a causa di una mutazione nei geni che regolano la pigmentazione, la distribuzione del colore prende una piega diversa, letteralmente.
Questo può portare a motivi insoliti come una singola striscia vistosa, macchie pezzate o persino motivi speculari sul corpo del gatto. Il risultato? Una vera e propria opera d’arte della natura.
Non è l’unico
Il gatto puzzolente non è l’unico ad essere così particolare. Altre rare varianti del mantello includono il gatto chimera (con due facce di colore diverso) e il gatto vitiligine (il cui pelo sviluppa nel tempo macchie bianche casuali). Queste peculiarità genetiche non danneggiano l’animale, ma lo rendono semplicemente incredibilmente speciale.
Come reagiscono le persone alla vista di un “gatto puzzolente”
Immaginate di entrare in giardino al crepuscolo e di scorgere qualcosa che sembra una puzzola che vi fissa, per poi sentirla miagolare. Le reazioni della maggior parte delle persone vanno dallo stupore alla risata.
