Valeria rimase immobile come una statua di ghiaccio davanti alla stanza della suocera per quindici minuti che le sembrarono secoli. Il suo cuore non batteva più d’amore, ma di una furia sorda e calcolatrice. Finalmente, il rumore della serratura ruppe il silenzio del corridoio. La porta si aprì.
Sebastian uscì per primo. La sua camicia era stropicciata e sbottonata, e la cintura allentata. Quando alzò lo sguardo e vide la figura pallida di Valeria nella penombra, il suo viso impallidì. Rimase immobile, incapace di proferire una sola sillaba. Tre secondi dopo, Renata apparve alle sue spalle. I capelli erano spettinati, il trucco sbavato dal sudore e stringeva nella mano destra le sue costose scarpe firmate. Quando la sposa la vide, gli occhi della damigella d’onore si riempirono di puro terrore.
—Valeria… —Sebastián riuscì a balbettare, tendendo una mano tremante.
«Non osate pronunciare il mio nome», rispose lei. La sua voce era così metallica e priva di emozioni da spaventare i due traditori. «Da quando?»
Renata si coprì il viso con entrambe le mani e scoppiò in un pianto disperato.
“Perdonami, Vale! Io… non volevo che succedesse… Lo giuro…”
Valeria emise una risata amara che risuonò nel corridoio come una frustata.
“Non volevi, ma l’hai fatto. A venti metri dalla mia stanza. La notte delle mie nozze. Cinque ore dopo che mi ero sistemata il velo davanti all’altare.”
Sebastian, mostrando la tipica codardia di chi è intrappolato senza via di fuga, cercò di giustificarsi:
“È stato tutto un errore, Valeria. L’alcol, lo stress… sono molto confuso.”
«L’unico errore è stato mio, nel credere che tu fossi un uomo», dichiarò Valeria, fissandolo intensamente. «E tu», aggiunse, rivolgendosi a Renata, «non osare mai più, nella tua miserabile vita, definirti mia amica».
Valeria non versò un’altra lacrima davanti a loro. Si voltò, tornò nella suite nuziale, prese una piccola valigia, si tolse i resti dell’abito da sposa e si cambiò con abiti comodi. Scese le scale dell’hacienda, ignorando le suppliche di Sebastián, che la seguiva come un cane spaventato. Valeria camminò da sola lungo la strada acciottolata per due chilometri finché non fermò un taxi che la portò in un hotel nel centro di San Miguel.
Ma alle 9 del mattino, Valeria tornò al ranch. Non tornava per perdonare; tornava perché l’inganno doveva venire alla luce.
