La madre reagì immediatamente con veemenza: “Solo perché tua sorella ha trovato un bravo ragazzo non significa che tu abbia il diritto di rovinarglielo, Claire.”
L’espressione di Claire si trasformò in quella vecchia, familiare ferita: la ferita che si portava dentro dopo essere stata etichettata “quella difficile” così tante volte da essere diventata praticamente parte della sua identità.
“Non sto cercando di rovinare niente”, rispose lei bruscamente.
Il padre si allontanò dal tavolo. “Allora smettila di parlare in questo modo.”
Claire si alzò, uscì e la porta della sua camera si chiuse sbattendo nel corridoio. Nessuno la seguì. Rimasi seduto lì mentre i miei genitori trasformavano il loro avvertimento in amarezza, gelosia e Claire, che era semplicemente Claire.
La sera seguente c’era il mio addio al nubilato. Palloncini. Cocktail frizzanti. Troppo rosa. Ho cercato di godermi il momento e la mia felicità quando Claire è arrivata in ritardo, con la pioggia ancora tra i capelli, vestita con i suoi abiti da lavoro.
Mi trovò vicino al bar. “Alice”, disse, come se non avesse più tempo, “annulla il matrimonio”.
La fissai. “Cosa hai appena detto?”
Per favore, annullalo.
“Perché?”
Non posso spiegarlo adesso.
Ho sentito tutti nella stanza voltarsi a guardarci. “Quindi siete venuti qui per rovinarmi la serata per divertimento?”
Claire mi afferrò il polso. “Per favore, ascoltami…”
Ho allontanato il braccio. “Sei geloso. Non riesci ad accettare che finalmente ho qualcosa di buono.”
Ho visto come quelle parole l’hanno commossa.
Gli occhi di Claire si riempirono di lacrime. “Sto cercando di impedirti di commettere un errore, Ally.
” “Allora di’ quello che devi dire.”
Scosse la testa. “No, non posso farlo. Non ancora.”
Indicai la porta. “Allora vai.”
Ce l’ha fatta.
E quella fu l’ultima cosa che dissi a mia sorella quando era ancora viva e in grado di rispondermi.
Il giorno del mio matrimonio è iniziato in modo radioso e meraviglioso.
La chiesa profumava di gigli e cera di candela. Ryan se ne stava in piedi, calmo e composto, in attesa vicino all’altare. Dopodiché, si recarono tutti in macchina al ristorante in centro per il ricevimento.
Fissai l’ingresso, ma Claire non comparve. La chiamai diverse volte, ma ogni volta la chiamata finiva direttamente in segreteria telefonica.
Mio padre insisteva che fossi turbata e che mi sarei calmata da sola. Mia madre mi diceva di non lasciare che mi rovinasse la giornata. Così ho sorriso ai miei cugini, li ho ringraziati per i regali e ho fatto finta che non mi facesse male lo stomaco.
Passò un’ora. Poi squillò il telefono di mia madre.
