I 112.000 dollari inviati ad AV Holdings rappresentavano solo una parte del problema. Marcus aveva utilizzato una linea di credito aziendale per finanziare spese personali: hotel, cene, regali, viaggi e prelievi di contanti legati a Priscilla. Tale linea di credito era stata utilizzata per un importo di 240.000 dollari.
C’era anche un appartamento a Chandler, intestato solo a Marcus, acquistato con fondi occulti.
David non aveva bisogno di dirmi chi abitava lì.
Sandra ha spiegato che, poiché in Arizona vige il regime di comunione dei beni, i beni coniugali nascosti e i fondi matrimoniali utilizzati per una relazione extraconiugale potrebbero avere un impatto significativo sul divorzio.
Fu allora che la mia fredda concentrazione si trasformò in fuoco.
Poi abbiamo scoperto il coinvolgimento di Diane.
Uno scambio di messaggi tra Marcus e Diane mostrava lui che discuteva di come Priscilla si aspettasse che l’appartamento Chandler venisse intestato a lei. Diane rispondeva, avvertendolo di fare attenzione e di assicurarsi che i documenti non finissero nelle mani della “gente di Caroline”.
Sua madre non solo ne era consapevole.
Gli stava dando consigli su come nascondere qualcosa.
Inoltre, Diane ha effettuato un bonifico di 12.000 dollari a Marcus, in concomitanza con l’acquisto dell’appartamento.
Per anni, avevo considerato Diane una persona difficile ma degna di essere amata.
Ora ho capito.
Per lei, non sono mai stata una nuora.
Rappresentavo un ostacolo per i miei diritti legali.
Poi è arrivato il dettaglio che nessuno di loro si aspettava.
Otto mesi prima di quella cena di novembre, avevo guidato l’acquisizione di un portafoglio di strutture ricettive di lusso a Sedona e nella Verde Valley. Tre proprietà di alto livello. Numeri solidi. Buon tasso di occupazione. Bilancio in ordine. Il proprietario ha venduto tramite un agente immobiliare.
Inizialmente non mi ero reso conto che la fondatrice fosse Priscilla Adair.
Ma io avevo acquistato la sua azienda.
Così, quando Priscilla entrò in casa di Diane quel pomeriggio come “nuova fidanzata” di Marcus, attraversò la stanza, mi strinse la mano e improvvisamente mi guardò attentamente.
«Mi dispiace», disse lei. «Potrà sembrare strano, ma non hai comprato la mia azienda?»
L’aria è cambiata.
Ho sorriso con calma.
“Sì, l’ho fatto. Circa otto mesi fa. Le proprietà a Sedona.”
Ho visto la consapevolezza dipingersi sul suo volto.
La donna che pensava di sostituire aveva acquistato il lavoro di una vita per 2,8 milioni di dollari.
«Dovremmo trovare un momento per sederci», dissi. «Credo che potremmo avere alcune cose di cui parlare.»
Poi ho preso la mia acqua frizzante e me ne sono andata.
Venti minuti dopo, Marcus mi trovò vicino alla cucina.
“Cosa hai detto a Priscilla?”
“Ho detto ciao. Ci siamo resi conto di essere stati coinvolti in una transazione commerciale insieme. Il mondo è piccolo.”
La sua espressione si fece più tesa.
“Quale transazione?”
“Ho guidato l’acquisizione del suo portafoglio nel settore alberghiero otto mesi fa. C’è qualcosa che non va?”
Mi fissò come un uomo che sente il controllo sfuggirgli di mano.
Quella sera, quando tornammo a casa, Marcus cercò di gestire la situazione.
“Penso che dobbiamo parlare”, ha detto.
Mi ha detto che stava trascorrendo del tempo con qualcuno. Che la situazione era andata troppo oltre. Che avrebbe dovuto dirmelo prima.
