“Indosso abiti di seconda mano e non posso nemmeno comprarmi scarpe nuove perché non mi rimangono mai soldi.”
«La mamma si prende cura di noi», obiettò Alex.
«Lei cucina, pulisce, e lo faccio anch’io», interruppe Lily.
“Lavoro a tempo pieno, cucino, pulisco e mi prendo cura del bambino. Eppure, in qualche modo, il mio stipendio viene considerato denaro familiare, mentre i tuoi guadagni sono solo tuoi.”
“Non si tiene mai conto di dove si spendono i soldi.”
Il viso di Alex divenne ancora più rosso.
“Sono un uomo. Provvedo alla famiglia.”
«No, Alex.» Lily provò una strana sensazione di calma. «Io mantengo la famiglia. Il mio stipendio è più alto del tuo.»
“Con i miei soldi paghiamo l’affitto, compriamo la spesa e i vestiti.”
“E i tuoi soldi? Non so nemmeno come li spendi.”
“Questa sì che è audacia.”
Alex esplose e le saltò addosso.
“Hai dimenticato il tuo posto, Lily. Dammi subito la carta.”
“NO.”
Questa semplice risposta sembrò sconvolgere entrambi. Lily stessa non si aspettava di riuscire a opporsi con tanta fermezza al marito. Qualcosa era cambiato in lei in quei sei mesi di lotta per un aumento. Non era più la donna tranquilla e sottomessa che consegnava obbedientemente il suo stipendio alla suocera.
Alex non era abituato alla resistenza. Il suo volto si contorse per la rabbia.
Afferrò Lily per i capelli e tirò bruscamente.
«Dov’è la carta?» ringhiò.
Un dolore lancinante le attraversò la testa, ma Lily non urlò. Si liberò silenziosamente dalla sua presa, lasciandogli in mano alcune ciocche di capelli.
«Non osare toccarmi», ringhiò tra i denti. «Mai più.»
La sua voce era così fredda e decisa che Alex si bloccò per un attimo. Approfittando della sua esitazione, Lily entrò velocemente in bagno e chiuse la porta a chiave.
Il suo cuore batteva all’impazzata.
Cos’aveva fatto? Cosa sarebbe successo adesso?
Fuori dalla porta, Alex batteva i pugni sul muro e gridava: “Esci subito. Tanto mi darai comunque la carta. La mamma ti sta aspettando.”
Lily rimase in silenzio.
Ha preso il telefono e ha aperto l’app della sua banca. Ha trasferito parte del denaro appena ricevuto su un nuovo conto che aveva aperto di recente presso un’altra banca, giusto per sicurezza, nel caso in cui il suo intuito non l’avesse tradita.
A poco a poco, le grida di Alex si placarono. Lily sentì la porta d’ingresso sbattere. Se n’era andato. Probabilmente per dare spiegazioni a sua madre.
Aveva un po’ di tempo per pensare.
Gloria camminava avanti e indietro per il suo appartamento come una tigre in gabbia.
«Riesci a immaginare?» balbettò, cercando una parola più dura. «Quella furba ci ha nascosto l’aumento. Si è procurata una nuova carta.»
“Questo è scandaloso.”
Alex era seduto sul divano, con le mani sulla testa.
“È cambiata, mamma. Prima era così obbediente, e ora ha detto che non mi darà la carta.”
«E tu le hai permesso di parlarti in quel modo?» Gloria agitò le mani. «Non ti ho educata così.»
“L’uomo dovrebbe essere il capofamiglia.”
«Ci ho provato», rispose Alex con aria cupa. «Si è chiusa a chiave in bagno.»
Gloria sbuffò.
“Non porta ancora il pannolino e già pensa di poter comandare tutti a bacchetta.”
“E sono io, tra l’altro, che sto con Cheryl mentre è bloccata al lavoro. Lavavo, cucinavo, pulivo, e adesso? Non posso nemmeno comprarmi una crema nuova.”
Alex lanciò uno sguardo stanco alla madre.
