Ho tirato fuori il telefono e ho chiamato il signor Brennan. Ha risposto al secondo squillo.
“Ho bisogno di un investigatore privato oggi stesso. Qualcuno che possa verificare una gravidanza.”
“Conosco qualcuno. Datemi due ore.”
Ho riattaccato e ho guardato Robert.
“Oggi chiederai a Vanessa di fare un esame del sangue in una vera clinica.”
“Non lo farà.”
“Allora hai la tua risposta.”
L’investigatrice si chiamava Nicole Chen.
Ci ha incontrati presso un laboratorio Labcorp a Yonkers alle quattro del pomeriggio.
Robert aveva chiamato Vanessa dicendole che avevano bisogno di un esame del sangue per motivi assicurativi relativi al nuovo appartamento che, a quanto pare, li stavo aiutando a trovare. O ci ha creduto, oppure era abbastanza sicura di sé da pensare di potersela cavare con una scusa.
Vanessa è arrivata con venti minuti di ritardo, in pantaloni da yoga e occhiali da sole oversize. Non mi ha degnato di uno sguardo. Si è diretta dritta verso Robert e gli ha dato un bacio sulla guancia.
«È ridicolo», disse lei. «Ti ho già mostrato il test.»
“È solo una formalità, tesoro”, disse Robert. “Per il padrone di casa.”
Sospirò in modo teatrale. “Va bene. Sbrighiamoci.”
Nicole le porse i moduli. Vanessa li compilò, si rimboccò la manica e non batté ciglio nemmeno quando le infilarono l’ago. La osservai per tutto il tempo. Sorrise al flebotomista e fece due chiacchiere sul tempo.
Era brava. Glielo devo riconoscere.
“Risultati in quarantotto ore”, ha detto Nicole.
Li abbiamo ottenuti in ventiquattro ore.
Nicole mi ha chiamato a mezzogiorno del 5 luglio.
“Non è incinta. Non lo è mai stata. I livelli di hCG sono pari a zero.”
Ho chiuso gli occhi.
“Invia il rapporto alla mia email. E anche a quella di Robert.”
“Già fatto.”
Ho riattaccato e ho aspettato.
Robert chiamò trenta minuti dopo. Stava piangendo.
«Ha mentito. Ha mentito su tutto.»
“Lo so.”
“L’ho affrontata. Mi ha detto che si trattava di un aborto spontaneo. Che era successo il giorno prima e che non voleva dirmelo perché ero già molto stressata.”
“Robert, il referto dice che non è mai stata incinta. Né due mesi fa, né ieri, né mai.”
“Lo so.”
Poi è crollato. Singhiozzi a dirotto. Di quelli che sembrano soffocare.
“Ho scelto lei al posto tuo. Le ho permesso di distruggerti. E lei ha mentito per tutto il tempo.”
Non ho detto “te l’avevo detto”.
Non ho detto niente.
Ho appena ascoltato mio figlio crollare.
Infine, sussurrò: “Cosa devo fare?”
«Lasciala stare.»
“Non posso semplicemente—”
“Sì, puoi. Il signor Brennan ha già preparato i documenti per il divorzio. Firmali oggi stesso. Una rottura definitiva. Pagherò io l’avvocato. Non le devi niente.”
“Mamma, non ho un posto dove andare.”
“Sì, certo. 429 Willow Street. La casa che ho comprato. È tua. Puoi trasferirti domani.”
Silenzio.
“Perché lo stai facendo?”
Ho ripensato alle lettere di Daniel. Alla vita che voleva darmi. Alle seconde possibilità che non sempre ci vengono concesse.
«Perché sei pur sempre mio figlio», dissi. «E perché ti ho amato prima di chiunque altro al mondo. Ma Robert, questa è l’ultima volta. Se scegli di nuovo lei, se te ne vai da questa casa, se mi menti ancora una volta, per me è finita. Hai capito?»
“SÌ.”
“Ripetilo.”
“Questa è l’ultima volta.”
“Bene. Ora vai a preparare le tue cose. Non dire a Vanessa dove vai. Vai e basta.”
Quella notte, per la prima volta, mi sedetti nell’attico senza piangere.
