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Ezekiel e Judith Harrington. Per quasi due decenni, questi fratelli costruirono un impero di sangue e accuse, arricchendosi con le urla degli innocenti e con la confisca delle loro proprietà. Ma quando dalla loro unione sacrilega nacquero due gemelli così grottescamente deformi che persino i medici più esperti fuggirono inorriditi, la gente mormorò che la giustizia divina li aveva finalmente raggiunti.
Ciò che accadde realmente in quella casa di magia isolata, dove bambini di otto anni dai corpi deformi e dalle menti brillanti complottavano contro i propri genitori, è rimasto sepolto sotto strati di paura e superstizione fino ad ora. Prima di proseguire con la storia dei fratelli Harrington e della loro terribile eredità, vi invito ad iscrivervi al nostro canale e ad attivare le notifiche, perché storie come questa, storie che la maggior parte delle persone preferirebbe dimenticare, sono esattamente ciò che portiamo alla luce.
Fatemi sapere nei commenti da quale stato o città state ascoltando, perché queste storie oscure sono diffuse in ogni angolo d’America. La verità sulla fortuna degli Harrington e sui suoi eredi maledetti rivela un livello di malvagità calcolata che porterebbe anche l’osservatore più incallito a interrogarsi su cosa sia veramente capace l’umanità quando l’avidità prevale sulla coscienza.
La colonia della Baia del Massachusetts degli anni Sessanta del Seicento viveva in un perenne stato di fervore religioso e difficoltà economiche. Piccole comunità costiere come Wickhams Harbor, un insediamento di appena 300 anime incastonato tra scogliere rocciose e pinete, sopravvivevano grazie alla pesca, all’agricoltura e a un rapporto ambiguo con le credenze soprannaturali che governavano ogni aspetto della vita coloniale.
La dottrina puritana esigeva una costante vigilanza contro l’influenza di Satana, e in comunità così isolate il sospetto poteva diffondersi più velocemente di un incendio. Ezekiel Harrington, a 28 anni, possedeva i tratti marcati e gli occhi grigi penetranti che in seguito sarebbero diventati sinonimo di accusa e giudizio.
Sua sorella minore, Judith, di 25 anni, altrettanto affascinante nella sua austera bellezza, condivideva la stessa mascella spigolosa e il suo atteggiamento freddo. Ma mentre Ezekiel attirava l’attenzione con la sua presenza, Judith esercitava la sua influenza con parole sussurrate e dubbi accuratamente instillati. Entrambi i fratelli avevano ricevuto un’istruzione insolita per il loro ceto sociale. Il padre, un mercante fallito di Boston, aveva insistito affinché imparassero a leggere, scrivere e, soprattutto, a comprendere le complessità legali della proprietà e del diritto successorio.
Quando i loro genitori morirono di febbre nel 1663, lasciando ai fratelli poco più di una modesta fattoria e debiti crescenti, si trovarono ad affrontare le stesse fosche prospettive di innumerevoli altri giovani coloni. Ma a differenza dei loro vicini che si dedicarono al lavoro onesto o al commercio, i fratelli Harrington riconobbero un’opportunità nella crescente isteria che circondava la stregoneria.
In tutte le comunità del New England si era iniziato ad assumere cacciatori di streghe, individui che affermavano di possedere conoscenze speciali nell’identificare i servi di Satana. Questi professionisti potevano chiedere compensi considerevoli per i loro servizi e, cosa ancora più redditizia, spesso ricevevano parte dei beni confiscati ai condannati. Il primo cliente dei fratelli fu il villaggio di Milford, a due giorni di cavallo nell’entroterra, dove i cattivi raccolti e la morte del bestiame avevano creato un’atmosfera propizia a spiegazioni soprannaturali.
