Parte 2: ‘Muoviti'”, dissi.
Daniel deglutì, con le mani socchiuse come per calmarmi. “Emily, ascolta un attimo.”
Un altro botto scosse la casa. Sua madre mi chiamò di nuovo, con voce acuta e spaventata questa volta, e suo padre urlò qualcosa che non riuscii a capire.
Strinsi il telefono così forte che mi facevano male le dita. “Perché sono qui?”
“Non è come pensi.”
Quella risposta mi ha detto tutto e niente allo stesso tempo.
«La porta sul retro, Daniel.»
Non si mosse.
Mi avvicinai e la sua espressione cambiò. Non rabbia. Non senso di colpa. Paura. Vera paura. «Se esci, ti vedranno attraverso il cancello laterale», disse. «Se apri la porta principale, sarà peggio. Dammi solo trenta secondi.»
Lo stipite della porta si incrinò sotto un altro colpo.
«Ne hai dieci.»
Si passò una mano tremante tra i capelli. «Mio padre ha preso in prestito dei soldi.»
Le parole mi colpirono come acqua gelida.
«Quanto?»
«Quanto?» Daniel distolse lo sguardo.
«Quanto?»
«Un sacco.»
«Da una banca?»
«No.»
Lo fissai. La sua voce si abbassò. «Da persone che non avrebbe dovuto.»
L’aria nel corridoio sembrò svanire. Fuori, una portiera d’auto sbatté di nuovo. Più di una. Pneumatici sulla ghiaia. Passi.
«Quindi la tua famiglia pensa che io possa salvarli», dissi. «Ecco perché all’improvviso erano così affettuosi.»
Daniel sussultò. «Pensavano che la vendita avrebbe risolto tutto.» «
E quando ho detto loro che ero in bancarotta…»
«Sono andati nel panico.»
La porta d’ingresso gemette verso l’interno. Un raggio di luce mattutina penetrò attraverso l’intelaiatura in frantumi. Mia madre chiamò. Risposi subito. «Mamma.»
«Sei sola con lui?»
Guardai Daniel. Sembrava devastato, messo alle strette, ma non riuscivo a capire in quel momento in cui aveva bloccato l’uscita. «No.»
La sua voce si abbassò. «Ascolta attentamente. Ci sono due SUV parcheggiati a mezzo isolato di distanza.» Non sono i tuoi suoceri. Quelli sono gli uomini a cui tuo suocero deve dei soldi. Ho chiesto a un mio amico di passare dopo che mi hai mandato il messaggio.” Le mie gambe tremavano. “Cosa?” “Ho capito che qualcosa non andava dal momento in cui tua suocera mi ha chiamato la settimana scorsa, facendomi domande strane sul fatto che i tuoi soldi fossero in un fondo fiduciario, se il nome di Daniel fosse su tutto, se credessi nel ‘rispetto degli obblighi familiari’. I ricchi fanno domande avidi con gentilezza. I disperati le fanno troppo in fretta.” Un botto risuonò nel corridoio. La porta si spalancò verso l’interno, la catena ancora cucita, penzolante da viti rotte. Barbara, mia suocera, entrò barcollando per prima, con i capelli arruffati e il mascara sbavato. Richard le si avvicinò da dietro, con la faccia grigia di sudore.
“Dov’è?” sibilò, poi mi guardò. “Emily. Meno male.” Daniel si fece avanti. “Papà, cosa hai fatto?” Barbara si voltò verso di me, con le mani tremanti. “Ci hai mentito.” “Hai pianificato di approfittarti di me.”
Lei scoppiò subito a piangere, ma Richard no. Chiuse la porta distrutta e scrutò attraverso la finestra laterale come un cacciatore che insegue la preda. “Ora va oltre i sentimenti familiari”, disse. “Devi trasferire i soldi oggi stesso.”
Scoppiai a ridere, più per lo shock che per il divertimento. “Sei entrato in casa mia per questo?”
“Per salvare le nostre vite.”
Daniel lo fissò. “Che intendi con ‘le nostre vite’?”
Richard finalmente guardò suo figlio, e in quello sguardo vidi qualcosa di più brutto dell’avidità. Calcolo. “Perché pensano che Emily valga ancora quindici milioni. E perché potrei aver detto loro che avrebbe pagato entro stamattina.”
Mi si gelò il sangue.
Barbara ansimò: “Richard…”
“Hai detto ai criminali che avrei pagato il tuo debito?” dissi.
“Ci ho fatto guadagnare tempo!”
«No», disse Daniel, indietreggiando rispetto al padre. «No, no, no».
Poi arrivò il colpo di scena che non mi sarei mai aspettata. Daniel tirò fuori il portafoglio dalla tasca, lo aprì e mi mostrò un tesserino. Federal Bureau of Investigation. La mia mente si svuotò. «Ho cercato di proteggerti», disse. «Ti ho sposata perché ti amavo. Ma sei mesi fa ho scoperto che mio padre riciclava denaro attraverso società di comodo. Da allora lavoro con un’unità delle forze speciali. La vendita della tua azienda ha accelerato tutto. Quando tua madre ti ha detto di dichiararti in bancarotta, forse ti ha salvato la vita». Riuscivo a malapena a respirare. «Mi hai mentito anche tu». «Sì», disse, con la voce rotta dall’emozione. «E mi dispiace. Ma ora devi decidere se ti fidi di me per i prossimi cinque minuti». Fuori, i motori si avvicinavano rombando. Degli uomini scesero dalle auto. Richard mi si avventò contro. «Dammi il telefono». Daniel accelerò il passo, spingendolo indietro proprio mentre i parabrezza si illuminavano di ombre. Qualcuno fuori gridò: «Tempo scaduto!». Poi il primo colpo ha mandato in frantumi il vetro.
