Whitmore ascoltò senza mostrare alcuna emozione apparente. Poi spiegò l’esperimento. Il dottor Colby aveva sentito cose inquietanti nei suoi vent’anni di pratica medica in tre stati del sud. Il sistema delle piantagioni aveva prodotto la sua parte di orrori, e i medici che lavoravano in quel sistema imparavano a mantenere un distacco professionale da situazioni che altrimenti avrebbero potuto turbare il loro sonno.
Schiavi costretti a lavorare fino alla morte nei campi. Donne aggredite dai loro padroni. Bambini venduti e separati dai genitori. Esperimenti medici condotti senza consenso su corpi che legalmente non potevano rifiutarsi. Ma tutto ciò gli provocava un senso di nausea che la sua formazione professionale non riusciva a reprimere del tutto. Whitmore descrisse la sua teoria con la sicurezza di un uomo convinto che leggere riviste agricole lo rendesse un’autorità scientifica.
Incroci tra specie diverse per creare lavoratori ibridi che combinassero tratti umani e animali. Una scienza agricola rivoluzionaria che avrebbe trasformato l’economia delle piantagioni del sud. Sei mesi di esperimenti. 17 tentativi documentati nei minimi dettagli. Nessun risultato ancora, ma sicuramente il successo era imminente con la dovuta perseveranza. Il dottor Colby rimase immobile, elaborando ciò che stava ascoltando.
La sua formazione medica all’Università della Pennsylvania includeva corsi di biologia e anatomia. Conosceva la riproduzione, l’ereditarietà, i principi fondamentali di come gli organismi viventi trasmettono i tratti alla prole. Ciò che Witmore descrisse violava ogni legge naturale che regolava la riproduzione. Cercò di spiegarlo con attenzione.
Gli esseri umani e i bovini erano specie diverse. Diceva che la riproduzione tra di loro era biologicamente impossibile. I meccanismi fisici non erano compatibili. Nessuna forza, per quanto intensa, avrebbe potuto modificare le realtà genetiche fondamentali. L’esperimento era condannato fin dall’inizio dalle leggi stesse della natura. Il volto di Whitmore si incupì come le nuvole prima di una tempesta.
Non gradiva che un medico di campagna gli impartisse lezioni di scienza. Aveva letto moltissimo sull’argomento. Corrispondeva con esperti di agricoltura in tutto il Sud. Capiva i principi della selezione genetica meglio della maggior parte dei proprietari terrieri del Mississippi. Se l’esperimento non aveva ancora avuto successo, era per via di lacune nella sua conoscenza della materia, non per difetti nella sua metodologia.
Queste verità storiche sono difficili da accettare, ma devono essere raccontate. Lascia un commento se la storia di Sarah ti ha ancora appassionato. Il tuo coinvolgimento aiuta più persone a conoscere questa storia. Il dottor Colby si trovò a un bivio morale che aveva evitato per tutta la sua carriera medica. Avrebbe potuto denunciare alle autorità ciò che aveva visto, ma le autorità di Nachez erano imparentate con la classe dei proprietari terrieri o economicamente dipendenti da essa.
Lo sceriffo era cugino di Whitmore. Il giudice aveva preso in prestito denaro dalla banca di Whitmore. La legge proteggeva esplicitamente i diritti di proprietà al di sopra di ogni altra cosa. Whitmore non stava commettendo nulla di illegale secondo la legge del Mississippi. Gli schiavi erano proprietà e i proprietari potevano trattarli come meglio credevano. Avrebbe potuto rifiutare future visite alla piantagione, ma ciò avrebbe semplicemente garantito che nessun professionista medico assistesse a ciò che stava accadendo, e rifiutare un cliente ricco e influente come Whitmore avrebbe potuto danneggiare irreparabilmente la sua attività.
