Arrivarono gli agenti Patrick Donnelly e James Murphy. Donnelly entrò per primo nella camera da letto, guardò il corpo di Sadi, vide il livido sulla guancia sinistra, i segni della corda sul collo. Qualcuno aveva cercato di sistemarle il colletto per nasconderli, ma lui poteva ancora vedere i segni, le unghie strappate. Non si trattava di un infarto.
Murphy si inginocchiò e le controllò il polso, anche se era chiaramente morta da ore. Che ne pensi, Pat? Donnelly lanciò un’occhiata a Murphy, poi al signor Lewis in piedi sulla soglia. Esca un attimo, signore. Il signor Lewis uscì e chiuse la porta. Donnelly si avvicinò alla finestra e guardò fuori, verso la Buick blu parcheggiata a due isolati di distanza.
L’auto di Marone era ancora nel quartiere. Murphy vide la faccia di Donny. Qualcosa non andava. Pat, cosa succede? Niente. Stiamo registrando il decesso come causa naturale. Dici sul serio? Guarda il suo collo. Infarto. È caduta, ha sbattuto la faccia sul comodino. È quello che l’ha uccisa. Questo è il referto. Murphy fissò il suo collega. Erano colleghi da tre anni.
Murphy si fidava di Donnelly, lo rispettava. Ma questa Pat, questo è omicidio. Guarda le sue mani. Ha litigato con qualcuno. Donnelly si avvicinò. Voce bassa. Pericoloso. Ascoltami. Questa è una ragazza di colore morta, il cui fratello doveva dei soldi alle persone sbagliate. Se registriamo questo caso come omicidio, apriamo un’indagine.
Quell’indagine porta a uomini bianchi del Connecticut, uomini con conoscenze. Questo crea problemi, grossi problemi per loro, per noi, per tutti. Quindi, scriviamo semplicemente “attacco di cuore”. Archiviamo. Ce ne andiamo. La famiglia trova pace. Nessuno si fa male. Tutti sopravvivono. Murphy guardò il corpo di Sadi, le prove della violenza, la vita che era stata rubata.
Poi guardò il suo partner. Murphy aveva una moglie, due figli, un mutuo. Aveva visto cosa succedeva ai poliziotti che non stavano al gioco, trasferiti nei distretti peggiori, scavalcati nelle promozioni, o peggio. Aveva fatto una scelta. Infarto. Donnelly annuì. Bravo uomo. Donnelly si diresse verso il signor Lewis fuori. Signore, la signorina Washington ha dei familiari che dovremmo avvisare? Sua madre, la signora
Dorothy Washington abita sulla 139esima strada. Grazie. La informeremo. Inoltre, la famiglia ha un’agenzia funebre di fiducia? pensò il signor Lewis. Credo che si affidino a Raymond Carter su Lennox. Perfetto. Ci assicureremo che il signor Carter si occupi di tutto correttamente. Quel pomeriggio, Donnelly andò dalla signora.
A casa di Washington, fu data la notizia e venne suggerita l’agenzia funebre di Raymond Carter. “È il migliore di Harlem, signora. Si prenderà cura di Sadi.” La signora Washington, distrutta dal dolore, annuì. Quella sera alle 18:00, dopo che Donnelly aveva incontrato Maronei in una tavola calda del Bronx e aveva ritirato una busta con 1.000 dollari in contanti, fu presentata la denuncia ufficiale alla polizia. Numero di caso 48-2614.
Vittima: Sadi May Washington, 30 anni. Causa del decesso: arresto cardiaco, cause naturali. Caso chiuso. Poi Donnelly si è recato all’agenzia funebre di Raymond Carter. Carter era nel suo ufficio quando Donnelly è entrato. Agente Donnelly, cosa posso fare per lei? Mi sto occupando del funerale di Sadie Washington. Sì, sua madre ha appena chiamato. Il funerale si terrà domenica.
Donnelly chiuse la porta e si sedette. “Signor Carter, questa è una situazione delicata. La morte della signorina Washington è stata improvvisa, un attacco di cuore. Una tragedia. Ma a volte, in caso di morte improvvisa, il corpo mostra dei segni. Decolorazioni, piccoli lividi dovuti alla caduta, cose che potrebbero turbare la famiglia.” Carter aggrottò la fronte. “Io cerco sempre di far apparire il defunto sereno.”
