Tara era seduta con me nel vecchio e polveroso garage dell’auto a noleggio quando iniziò a raccontarmi di come fosse convinta che l’avessi semplicemente abbandonata in Egitto. Rovistò in una scatola prima di tirare fuori la raccolta di lettere che mi aveva mandato ogni anno per il suo compleanno, dai nove ai diciotto anni. Lettere che non avevo mai visto prima in vita mia. E poi mi diede una notizia sconvolgente.
Non è stato uno sconosciuto a trascinarla via dal giardino. È stata Claire, la migliore amica di mio marito. Proprio quella notte in cui nostra figlia è scomparsa, Grant è andato direttamente all’appartamento di Claire e, invece di riportare Tara da me, l’ha fissata negli occhi e le ha detto che li avevo abbandonati entrambi.
Claire crebbe Tara sotto una falsa identità. Pochi giorni prima di morire, il senso di colpa la sopraffece e confessò tutto. Grant aveva bisogno di fuggire dal suo matrimonio, di scappare con Claire, e Tara faceva parte del suo piano. L’unico problema era che era troppo codardo per assumersi la reputazione di cattivo che aveva abbandonato la sua famiglia in un paese straniero.
«Si è scelto da solo», sussurrò Tara.
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Quella sera, Grant era in città per un’enorme festa promozionale del suo nuovo libro, intitolato ” La figlia che ho perso al Cairo” . Tara aveva visto l’annuncio sul suo cellulare.
“Quel libro gli ha fruttato un sacco di soldi”, ha detto lei.
La guardai e risposi: “In realtà, Tara, ha fatto milioni nascondendoti.”
Un’ora dopo, ci siamo diretti direttamente alla presentazione del suo libro. Era in piedi sul podio, a parlare alla sala gremita, quando ha iniziato a leggere un toccante estratto che parlava del profondo dolore legato alla perdita di un figlio. Nel bel mezzo della lettura, Tara si è alzata e si è diretta verso la parte anteriore della navata.
«Volevo solo fare una domanda veloce», disse. «Quel passaggio si trova prima o dopo il punto in cui mi hai lasciata sola all’appartamento di Claire?»
