Le amiche di Gloria si scambiarono un’occhiata. Gloria rimase immobile, a bocca aperta.
«Tu… tu mi stavi spiando», riuscì infine a balbettare.
«No.» Lily scosse la testa. «Ho solo fatto una piccola indagine. Dopo la scenata di ieri tra te e Alex per il mio stipendio, mi è venuta la curiosità di sapere come spendete i vostri soldi e ho scoperto un sacco di cose interessanti.»
«Questa è calunnia», urlò la suocera. «Non puoi provare niente.»
«Posso», rispose semplicemente Lily. «Ho tutte le prove necessarie e, se continuerete a farmi pressioni, a minacciarmi o, Dio non voglia, a usare la forza fisica, consegnerò queste prove alle autorità competenti.»
Gloria impallidì come un cencio. Le sue amiche si irrigidirono visibilmente.
«Beh, dovremmo andare», disse Ashley con aria preoccupata. «Per affari, sai.»
Si salutarono in fretta e se ne andarono, lasciando Gloria sola con la nuora e il figlio.
«Che cosa hai fatto?» sibilò la suocera non appena la porta si chiuse alle spalle delle amiche. «Ti rendi conto che potrei finire in prigione per colpa delle tue accuse?»
«Capisco», annuì Lily. «Così come capisco che Alex potrebbe dover pagare una pesante multa per evasione fiscale, ma non voglio che si arrivi a questo.»
«Allora, cosa vuoi?» chiese Alex a bassa voce, guardando la moglie come se fosse una sconosciuta.
“Voglio che il denaro nella nostra famiglia venga distribuito equamente per soddisfare le esigenze di tutti i membri della famiglia, non solo di tua madre”, rispose Lily.
«Non voglio che tu alzi mai più le mani contro di me», aggiunse semplicemente. «Voglio che il mio stipendio resti mio.»
«E se non fossi d’accordo?» chiese Gloria con aria di sfida.
«Allora invierò tutto il materiale raccolto alle autorità competenti», disse Lily con una scrollata di spalle, «e lascerò che accada quel che deve accadere».
La suocera la fissò con uno sguardo pieno d’odio.
«Te ne pentirai», disse lei a denti stretti. «Ti giuro che te ne pentirai amaramente.»
Afferrò la borsa e uscì di casa furiosa, sbattendo la porta con forza.
Alex e Lily furono lasciati soli.
«E adesso?» chiese dopo un lungo silenzio.
«Non lo so», rispose Lily con sincerità. «Dipende da te, Alex, dal fatto che tu riesca finalmente a crescere e a essere un marito e un padre, e non solo il cocco di mamma.»
Sussultò come se fosse stato colpito.
“Amo mia madre. Ha dedicato tutta la sua vita a me.”
«Lo so», disse Lily a bassa voce. «E non ti sto chiedendo di scegliere tra me e lei. Chiedo solo rispetto e parità. È chiedere troppo?»
Alex rimase in silenzio, fissando il pavimento.
Improvvisamente, il telefono di Lily squillò. Diede un’occhiata allo schermo. Era suo fratello, Anton, del fondo pensione.
«Sì, Anton», rispose lei, facendosi da parte.
«Lily, ho verificato quello che mi hai chiesto.» La voce di suo fratello era ansiosa. «Tua suocera sta davvero ricevendo una pensione di reversibilità.»
“E sapete una cosa? Nel database c’è un certificato di morte di suo marito, James Smith, risalente a quindici anni fa.”
«Ma è impossibile», sussurrò Lily. «L’ho visto un anno fa. È vivo.»
«Allora il certificato è falso», disse Anton seriamente. «E questo è un reato penale, Lily. Falsificazione di documenti e frode su larga scala, considerando da quanti anni riceve questi pagamenti.»
Lily lanciò un’occhiata ad Alex, che stava ascoltando attentamente la conversazione.
“Grazie, Anton. Ti richiamo.”
Riattaccò e incrociò lo sguardo del marito.
«Tua madre ha falsificato il certificato di morte di tuo padre», disse a bassa voce. «Quindici anni fa. E da allora ha percepito illegalmente la pensione.»
Alex impallidì.
“Non è possibile, vero?”
