Un processo che potrebbe concludersi in tribunale e con una vera e propria pena detentiva sia per la suocera che per il marito.
Lily fece un respiro profondo e chiuse il portatile senza inviare le lettere.
Almeno non ancora.
Innanzitutto, voleva parlare con Alex, dargli un’ultima possibilità. Forse avrebbe capito. Forse, una volta realizzato che sua madre stava infrangendo la legge, si sarebbe schierato dalla parte di sua moglie e di suo figlio.
Ma le speranze erano flebili. Gloria esercitava un controllo eccessivo sul figlio. Lo aveva manipolato per troppi anni, crescendolo con la convinzione che sua madre venisse prima di chiunque altro.
Lily iniziò a raccogliere gli oggetti essenziali, per ogni evenienza. Mise in una piccola borsa documenti, vestiti per bambini e altri oggetti di prima necessità. Se la situazione fosse precipitata, doveva essere pronta a partire in qualsiasi momento.
La sera, come promesso, Gloria fece ritorno. Non era sola. Con lei c’erano due sue amiche: donne anziane con i capelli tinti e uno sguardo predatorio.
«Siamo venute a parlare», annunciò la suocera entrando in soggiorno. «Questa questione deve essere risolta in famiglia».
Lily lanciò un’occhiata scettica al team di supporto.
“E come dovrebbero aiutarci i tuoi amici?”
«Sono testimoni», disse Gloria con tono solenne. «Confermeranno che mi sono sempre presa cura della vostra famiglia, che mi sono occupata di Cheryl mentre eravate al lavoro.»
«E perché abbiamo bisogno di testimoni?» chiese Lily, sentendo l’ansia crescere dentro di sé.
«Perché ci stai ricattando», intervenne Alex, uscendo dalla camera da letto. «La mamma mi ha raccontato tutto. Hai minacciato di portarmi via il bambino e di fare causa per il mantenimento.»
Lily sbatté le palpebre confusa.
“Cosa? Non ho mai detto niente del genere.”
«L’hai fatto», insistette Alex. «Ieri, quando abbiamo discusso della carta, hai detto che te ne saresti andato portandoti Cheryl.»
«Ho detto che me ne sarei andata se avessi osato alzare di nuovo le mani contro di me», chiarì Lily con calma. «Questo non è ricatto, Alex. È autodifesa.»
«Esatto», intervenne una delle amiche di Gloria. «Hai sentito? Ha ammesso di aver minacciato di portarmi via il bambino.»
«E tu chi sei?» Lily si rivolse allo sconosciuto.
«Mi chiamo Ashley», rispose la donna con orgoglio, «sono un’amica di sua suocera e sono venuta a tutelare gli interessi del bambino. Una madre ambiziosa non dovrebbe separare un figlio da un padre e una nonna amorevoli».
Lily sentiva che la situazione stava diventando assurda.
«Ascoltate», si rivolse a tutti i presenti. «Non capisco cosa stia succedendo, ma se pensate di potermi fare pressione tramite testimoni, vi sbagliate. Non ho fatto nulla di illegale.»
“Voglio solo gestire i miei soldi in autonomia.”
«I tuoi soldi?» esclamò Gloria. «In famiglia non esistono i tuoi soldi. Tutto si condivide.»
«Allora perché Alex non ci dice mai come spende il suo stipendio?» ribatté Lily. «Perché solo i miei soldi dovrebbero essere condivisi?»
La domanda fece calare il silenzio su tutti per un momento.
Poi Gloria prese di nuovo l’iniziativa.
“Alex è un uomo. Ha bisogno di una paghetta per sentirsi sicuro di sé.”
«E io non ho bisogno di sentirmi sicura di me?» Lily incrociò le braccia. «Perché non ricevo mai la paghetta?»
«Perché sei la madre», intervenne la seconda amica della suocera, che fino a quel momento era rimasta in silenzio. «Dovresti pensare al bambino, non a cianfrusaglie e giocattoli».
Lily scosse la testa.
“Non hai idea di quanto suoni assurdo. Lavoro a tempo pieno, mi prendo cura di mio figlio, gestisco la casa, eppure non ho il diritto di gestire i soldi che guadagno.”
«Basta», sbottò Alex. «Non stiamo parlando dei tuoi diritti. Hai tenuto nascosta la tua promozione alla famiglia, hai aperto una carta segreta. Questa è disonestà.»
«E nascondi i tuoi guadagni derivanti dalle riparazioni di computer», disse Lily con calma.
“E non ci pagate le tasse. Anche questo è un inganno, non solo nei confronti della famiglia, ma anche dello Stato.”
Alex impallidì.
“Di cosa stai parlando?”
«Quello che so», rispose Lily con calma.
Guardò la suocera.
“So bene che Gloria percepisce una pensione di reversibilità nonostante suo marito sia ancora in vita e che vende alcolici senza licenza né reddito ufficiale.”
Un silenzio tombale calò nella stanza.
