“Ho quasi finito anche quel progetto di Arte e Tecnica che mi hai assegnato”, disse Lily in fretta. “Sarà pronto per lunedì.”
“Di nuovo a passare il fine settimana al lavoro.” Il capo scosse la testa. “Non esagerare, ma apprezzo l’entusiasmo.”
Quando Henry se ne andò, Lily si permise di appoggiarsi allo schienale della sedia e di sorridere amaramente. La posizione di manager non era solo prestigiosa, ma comportava anche un sostanzioso aumento di stipendio: ben il trenta percento.
Con quei soldi, finalmente poté sentirsi libera.
Lily tornò a casa verso le undici. La luce era accesa nell’appartamento, il che significava che Alex era ancora sveglio. Dal soggiorno provenivano i rumori della televisione.
“Dove hai vagato fino a sera?”
La voce della suocera risuonò così all’improvviso che Lily sussultò. Gloria era in piedi sulla soglia della cucina, con le braccia incrociate sul petto.
“Alex sta cenando da un’ora. E tu? Dov’eri?”
“Buonasera, Gloria.” Lily cercò di mantenere un tono gentile. “Sono stata trattenuta al lavoro. Domani ho una presentazione importante.”
«Presentazione. Presentazione.» La suocera la schernì. «Tu pensi solo al lavoro, e tuo marito se ne sta lì a patire la fame.»
«Gli ho lasciato il pranzo in frigo», rispose Lily a bassa voce, dirigendosi in cucina. Lì, sul tavolo, attendeva una montagna di piatti sporchi. Nel lavandino galleggiavano residui di patate fritte.
«Vuoi che riscaldi il cavolo stufato?» chiese la suocera con un sospiro esagerato. «L’ho cucinato oggi.»
«Grazie. Non ho fame», disse Lily in fretta, sparecchiando la tavola, lavando i piatti e dando un’occhiata nella stanza della figlia.
Cheryl, di sei mesi, dormiva, con un adorabile pugno sotto la guancia. Il cuore di Lily si strinse per la tenerezza. Sistemò con cura la coperta e uscì.
In salotto, Alex stava guardando una partita di calcio.
«Ciao», disse Lily dolcemente, sedendosi accanto a lui.
Suo marito non distoglieva lo sguardo dallo schermo.
“La mamma dice che sei di nuovo in ritardo.”
