Alle 10:30 il commissario Thomas Hendris sedeva dietro la sua scrivania. Accanto a lui, il vice commissario Morrison e il capitano Riley del 28° distretto. Sulla scrivania, le foto della seconda visita di Sades, le bruciature da corda, le bruciature di sigaretta, le ferite da difesa e una dichiarazione firmata da Raymond Carter che descriveva dettagliatamente la visita di Donny e le sue istruzioni.
Detective Walsh, può spiegarmi perché la morte di Sadi Washington è stata classificata come causa naturale quando è chiaramente morta per strangolamento? Walsh non seppe rispondere. Può spiegarmi perché l’agente Donnelly ha pagato un impresario di pompe funebri per insabbiare le prove di tortura? Silenzio. Può spiegarmi perché ha firmato per chiudere questo caso senza un’indagine adeguata? Walsh guardò le foto, le prove che aveva ignorato.
No, signore. No, signore. È così. Una donna è stata assassinata e lei ha scritto “attacco di cuore” e ha archiviato il caso. Signore, ho commesso un errore. Un errore? Detective, questa è corruzione. Questa è ostruzione alla giustizia. È un colpo alla porta. Un agente è entrato. Signore, abbiamo trovato Maronei, Reichi e Calabraci. I tre sospettati del Connecticut.
Dove? Nell’East River. Tutti e tre morti. Sembra che siano annegati. Nella stanza calò il silenzio. Hris guardò l’agente. Come sono finiti nell’East River? Non lo sappiamo, signore, ma abbiamo trovato qualcosa a casa del cugino di Marone. Confessioni scritte di tutti e tre. Resoconti dettagliati del rapimento e dell’omicidio di Sadie Washington.
E menzionano per nome l’agente Donnelly. Dicono di avergli pagato 1.000 dollari per falsificare il rapporto. Il viso di Hris divenne rosso. Guardò Walsh. Dov’è Donnelly? Non lo so, signore. Trovatelo subito. Mercoledì, ore 14:00. Patrick Donnelly era nel suo appartamento a fare le valigie quando sei agenti bussarono alla sua porta. Agente Donnelly, deve venire con noi.
Mercoledì, ore 16:00, ufficio del commissario. Donnelly sedeva di fronte a Hrix, Morrison e Riley. Un avvocato al suo fianco. “Agente Donnelly, abbiamo confessioni scritte di tre sospettati di omicidio che affermano di averle pagato 1.000 dollari per falsificare un rapporto di morte. Abbiamo una dichiarazione firmata da Raymond Carter in cui afferma che lei gli ha ordinato di insabbiare le prove di tortura.”
Abbiamo una relazione rivista del medico legale che conferma che Sadi Washington è morta per strangolamento, non per arresto cardiaco. L’avvocato di Donny gli sussurrò all’orecchio: “Il mio cliente non rilascia commenti al momento”. Hris si sporse in avanti: “Il tuo cliente ha due opzioni. Dimettersi immediatamente e affrontare accuse penali, oppure difendersi e andare in prigione. Queste sono le sue opzioni. Ha un’ora per decidere.”
Mercoledì alle 17:00 Patrick Donnelly si dimise dal NYPD. Giovedì mattina, 16 settembre, fu formalmente arrestato e accusato di ostruzione alla giustizia, accettazione di tangenti e falsificazione di documenti ufficiali. Pagò la cauzione, fuggì da New York e non fu mai più visto. Il resto degli eventi si susseguirono rapidamente.
Mercoledì pomeriggio, il commissario Hris ha convocato gli agenti Murphy, Sullivan e i detective Walsh. Signori, avete tutti approvato o partecipato a una falsa indagine. Agente Murphy, lei era presente quando Donnelly ha falsificato il rapporto. Detective Walsh, detective Sullivan, avete chiuso il caso senza un’indagine adeguata. Avete tre opzioni.
Dimettersi, affrontare un processo o essere trasferiti a un incarico d’ufficio a Staten Island per il resto della carriera. L’agente James Murphy scelse il trasferimento. Trascorse i successivi 15 anni a sbrigare pratiche burocratiche a Staten Island, senza mai più lavorare per strada. Il detective Frank Sullivan si dimise con effetto immediato e lasciò New York. Il detective Robert Walsh si dimise con effetto a fine mese.
Prima di andarsene, scrisse una lettera all’Amsterdam News ammettendo il suo errore e scusandosi con la famiglia di Sadi. Fu pubblicata in prima pagina. Giovedì pomeriggio, l’ufficio del medico legale. Il commissario Hris si recò personalmente dal dottor Leonard Ashford e dal dottor Philip Hartman. Signori, avete firmato un certificato di morte senza eseguire un’autopsia completa.
Hai trascurato bruciature da corda, bruciature di sigaretta e ferite da difesa perché non hai guardato sotto il trucco. Ha posato sulla scrivania il referto autoptico corretto, fatto a regola d’arte questa volta. Dottor Ashford, in qualità di medico legale capo, questo errore è avvenuto sotto la sua supervisione. Io, Ashford, non ho scuse. Presenterò le mie dimissioni. Assicurati che lo faccia. Dottor Hartman, da lunedì verrà trasferito all’ufficio della Regina.
Entro venerdì 17 settembre, l’agente Patrick Donnelly si è dimesso, è stato arrestato ed è fuggito. Accuse pendenti. L’agente James Murphy è stato trasferito a mansioni d’ufficio. Carriera effettivamente finita. Il detective Robert Walsh si è dimesso e si è scusato pubblicamente. Il detective Frank Sullivan si è dimesso e ha lasciato New York. Il dottor Leonard Ashford si è dimesso in disgrazia. Dott.
Philip Hartman trasferito, retrocesso. Sei uomini, tutti rimossi da posizioni in cui avrebbero potuto insabbiare un omicidio in futuro. Giovedì 16 settembre. Prima pagina dell’Amsterdam News. L’infermiera Sadi May Washington assassinata. Tre assassini trovati morti. Sei agenti del NYPD si dimettono dopo che l’insabbiamento è stato smascherato. L’articolo descriveva tutto nei minimi dettagli.
Il rapimento, la tortura, la falsa denuncia, la tangente, l’insabbiamento. Si diceva che Bumpy Johnson avesse partecipato al funerale di Sades e avesse notato delle incongruenze che portarono a ulteriori indagini. Tutti ad Harlem sapevano cosa significava. Bumpy non aveva commesso l’omicidio in prima persona. Si era solo assicurato che giustizia fosse fatta e che tutti coloro che avevano voltato lo sguardo dall’altra parte ne pagassero il prezzo. Lunedì 20 settembre 1948.
