Bumpy si alzò, si aggiustò il cappello. Hai 48 ore, detective. Usale con saggezza. Uscì. Lunedì, ore 11:00, agenzia funebre di Raymond Carter. Carter era nel suo ufficio quando Bumpy entrò. Questa volta con Illinois. Signor Johnson, II stava per annotare tutto come aveva detto. Lo so.
Prima devo farle alcune domande. Si sedettero. Carter tremava ancora per quello che era successo il giorno prima. Giovedì sera, Donnelly è venuto qui. A che ora? Verso le 20:00, dopo aver incontrato la famiglia. Ha detto di aver suggerito la mia agenzia funebre alla signora Washington. Cosa ha detto esattamente riguardo al trucco? Ha detto, ha detto: “A volte, in caso di morte improvvisa, il corpo mostra segni, scolorimenti, lividi dovuti alla caduta.
«Ha detto: “Se sul corpo della signorina Washington ci fossero segni, lividi o ferite, dovrei coprirli completamente, usando un trucco pesante se necessario”.» Ha detto che la famiglia non aveva bisogno di vedere nulla che potesse turbarli ulteriormente. Ha specificato di che tipo di segni si trattasse? Carter annuì. Ha detto soprattutto intorno al collo.
Assicurati che sembri tutto naturale. Bumpy e Illinois si scambiarono un’occhiata. Quindi sapeva delle bruciature da corda prima ancora che tu vedessi il corpo. Sì, signore. Fu allora che capii che non si trattava solo di farla sembrare serena. Qualcun altro è venuto alla camera ardente? Qualcuno stava guardando? Giovedì sera, quando Donnelly se ne andò, guardai fuori dalla finestra.
C’era un’auto blu parcheggiata dall’altra parte della strada. Qualcuno seduto dentro, immobile, che osservava. Targa del Connecticut. Non avevo notato la targa, ma era una Buick blu. Bumpy annuì. Maronei, assicurandosi che Donnelly facesse il suo dovere, guardò Carter dritto negli occhi. Signor Carter, dovrà annotare tutto.
Ogni parola che Donnelly ha detto, ogni dettaglio su quell’auto blu. Lo firmerai e lo darai. E se Donnelly tornasse? Donnie non tornerà. Né ad Harlem, né da nessuna parte. Te lo prometto. Da lunedì pomeriggio a martedì mattina. Walsh lavorava velocemente. Era un poliziotto corrotto, ma non era stupido. Sapeva che Bumpy non stava bluffando.
Ha chiesto favori, parlato con informatori, contattato i distretti del Bronx. Martedì mattina aveva individuato la posizione: una casa nel South Bronx. Il cugino di Marone, Tony Maronei. Tre uomini erano stati visti entrare e uscire. Una Buick blu era parcheggiata nel garage. Walsh ha chiamato il numero che gli aveva dato Bumpy. Ho un indirizzo.
Martedì 14 settembre, alle 23:00, Bumpy, Illinois, e quattro uomini di fiducia sedevano in due auto di fronte alla casa di Tony Marone nel Bronx. Osservavano, aspettavano. Alle 23:47, le luci si spensero. Alle 00:30, gli uomini di Bumpy si mossero, in silenzio, con professionalità. Tagliarono le linee telefoniche, disabilitarono l’auto nel garage e circondarono la casa. Alle 00:45, entrarono.
Vincent Maronei stava dormendo nella camera da letto al piano di sopra quando sentì dei rumori al piano di sotto. Afferrò la pistola dal comodino e aprì la porta. Illinois era in piedi nel corridoio con un fucile a pompa. Lasciala cadere. Maronei lasciò cadere la pistola. Al piano di sotto, Richi e Calabrace erano già in ginocchio, con le mani dietro la testa. Tony Maronei era legato a una sedia in cucina. Non lo sapevo.
