Nelle notti calde, con il canto dei grilli che invadeva le stanze, Doña Isabel iniziò a pretendere massaggi che esplorassero il corpo di Mariana, giustificandoli come rimedi contro la malinconia della vedova. Come raccomandato dai medici europei dell’epoca, Mariana, analfabeta ma astuta, inizialmente si oppose, temendo punizioni.
Le czalas erano piene di storie di schiavi frustati per disobbedienza, con gogne erette nel cortile centrale di Engenho per le esecuzioni pubbliche. Intorno al 1788, la relazione si intensificò fino a diventare appuntamenti regolari. Dona Isabel indossava Mariana con Langeri contro una banda di navi francesi. Oggetti proibiti dall’Inquisizione portoghese, che vedeva tali ornamenti come incentivi al peccato.
I rituali si svolgevano sette volte a settimana, in linea con i giorni della creazione biblica, ma pervertiti dalla baronessa in atti di lussuria. Candele di sego illuminavano la stanza, proiettando ombre danzanti come demoni, mentre l’odore di occhi ardenti si mescolava al sudore. Doña Isabel incorporò elementi di culti africani che Mariana le aveva insegnato in segreto, come le invocazioni a Orixás per aumentare il piacere, mescolando il cattolicesimo coloniale con il sincretismo proibito.
