“Ha chiesto se cancellare il ricordo del genitore defunto potesse essere un valido motivo per presentare un reclamo relativo al diritto di visita.”
Guardai verso la porta della camera di Olivia. “Non ho mai cancellato William. È stata Patty a creare la paura, e ora sta cercando di usarla come prova.”
«Allie», disse con fermezza, «documenta tutto. Ho detto a Patty che posso agire solo nei limiti delle mie competenze legali, e i desideri di William sono stati molto chiari. Tu e Olivia venite prima di tutto.»
Quel pomeriggio, andai in macchina da solo a casa di Patty.
Aprì la porta d’ingresso indossando la vecchia felpa del college di William.
«Allie», disse rigidamente. «Dov’è la mia bambina?»
“È a casa con mia madre.”
Il suo sorriso si incupì all’istante. “Allora perché sei qui?”
Entrai e appoggiai il disegno di Olivia sul tavolino da caffè.
Patty abbassò lo sguardo, poi tornò a guardare me.
“Cos’è questo?” ho chiesto.
“È un disegno, Allie.”
“Riprova, Patty.”
I suoi occhi si illuminarono di rabbia. «Le hai tagliato i capelli, hai messo via le cose di William e hai smesso di portarla qui ogni domenica. E ora ti scandalizzi perché voglio che si ricordi di suo padre? Che si ricordi di mio figlio?»
“L’ho portata a tagliare i capelli perché spazzolarli le fa male.”
“Quei riccioli sono di William.”
«No», risposi con tono fermo. «Quei ricci appartengono a Olivia.»
Il volto di Patty tremò. “Non capisci cosa significhi perdere un figlio.”
«No», ammisi. «Ma capisco cosa significhi perdere il proprio marito e continuare ad alzarsi ogni mattina perché una bambina ha bisogno della sua mamma».
Distolse lo sguardo.
Mi sono avvicinato. “Hai detto a Olivia che suo padre sarebbe tornato?”
“Le ho detto che era ancora con noi.”
“Le hai detto che potrebbe non riconoscerla se si tagliasse i capelli?”
La mascella di Patty si irrigidì ostinatamente.
“Rispondetemi.”
«Le somiglia in modo impressionante!» sbottò Patty. «Ogni volta che la vedo, vedo William. E tu continui a cambiare tutto.»
“Ha quattro anni. È normale che cambi.”
“Facile a dirsi per te. Hai la sua casa, i suoi soldi e suo figlio.”
Ed eccolo lì.
La cruda verità finalmente si staglia chiara tra noi.
«Mio marito ci ha lasciato la nostra casa», dissi a bassa voce. «E ci ha lasciato anche dei soldi per il futuro di Olivia.»
“La sua famiglia ha diritto di esprimere la propria opinione.”
