“Ho perso mio figlio. E ora vedo sua moglie cancellarlo dalla vita di sua figlia. Questo non è sano né sicuro per una bambina.”
La signora Bishop si voltò verso di me. “Allie?”
Aprii la cartella e appoggiai le mani tremanti sui fogli.
«Questa è la dichiarazione di Clara del salone», spiegai. «È la mia parrucchiera da anni. Ha visto Olivia andare nel panico quando sono comparse le forbici. Questa è la valutazione del dottor Keene, che spiega come le paure di Olivia siano state probabilmente rafforzate da un adulto. Questo è il disegno che Patty ha messo nello zaino di Olivia. E questa è la foto con il biglietto scritto a mano da Patty.»
Patty si sporse bruscamente in avanti. “Quella era una questione privata.”
“Era dentro lo zaino di mia figlia di quattro anni.”
La signora Bishop sollevò la foto e lesse ad alta voce:
“Non dimenticare a chi appartieni, Olivia.”
Nella stanza calò il silenzio.
Il signor Wallace fece scivolare un altro documento sul tavolo. “Posso confermare che Patty ha contattato il mio ufficio chiedendo se avrebbe potuto ottenere il controllo sulla fiducia di Olivia se Allie fosse stata dipinta come instabile.”
La signora Bishop guardò Patty dritto negli occhi. “Hai detto a Olivia che suo padre sarebbe tornato?”
Gli occhi di Patty si riempirono di lacrime. “Le ho detto che era ancora con noi.”
«No», la interruppi a bassa voce. «Le hai detto che sarebbe venuto a cercarla. Le hai detto di non tagliarsi i capelli perché avrebbe potuto non riconoscerla.»
Patty stringeva forte la foto incorniciata di William. “Hai messo via le sue scarpe come se non dovesse mai tornare a casa.”
«Perché non lo è, Patty», dissi dolcemente. «William è morto. Niente di quello che diremo a Olivia cambierà le cose. Ma quello che stai facendo sta ferendo mia figlia.»
Lei sussultò.
Odiavo dirlo.
Ma la verità era l’unica cosa sicura rimasta.
«Volevi che i suoi capelli, la sua stanza, i suoi vestiti e persino il suo dolore rimanessero congelati esattamente dove si trovavano», dissi a bassa voce. «Perché era lì che volevi che William restasse.»
Il volto di Patty si contorse per il dolore. “Tu hai tutto, Allie. Io cosa ho ricevuto?”
Ho guardato la foto di William, poi di nuovo lei.
«Hai sofferto», dissi a bassa voce. «Anch’io. Ma non ho affidato il mio dolore a un bambino.»
La signora Bishop chiuse la cartella.
“Consiglierò visite solo sotto supervisione, supporto psicologico obbligatorio per l’elaborazione del lutto, nessuna supervisione da parte del trust e nessuna discussione con Olivia riguardo al ritorno di William, all’eredità o all’affidamento.”
Fuori dall’edificio, Patty era in piedi vicino al marciapiede.
«Allie», la chiamò.
Mi sono fermato, ma non sono tornato indietro.
«Mi manca», sussurrò.
«Lo so», risposi. «Anch’io.»
