Mia zia Lauren posò il bicchiere sul tavolo.
“Hai dato la macchina di Jenna a tua madre?”
Patrick si passò una mano tra i capelli.
“Non è andata proprio così. Mia madre stava attraversando un periodo difficile. La sua auto era un vero disastro. Ho semplicemente preso una decisione pratica.”
“Con qualcosa che non era tuo”, ha detto mio cugino Jason.
Patrick si è rivolto a me in cerca di sostegno, una vecchia abitudine, come se avessi ancora intenzione di salvargli la faccia.
Che gesto rivelatore.
Non ha nemmeno provato a difendersi con delle argomentazioni. Ha cercato il mio silenzio.
E in quel preciso istante capii qualcosa di insopportabile: la parte peggiore del mio matrimonio non era stata la macchina. Né le carte di credito, né i regali, né i soldi che continuavano a finire nelle tasche di sua madre. La parte peggiore era stata essermi abituata a coprirlo. A sostenere la versione gentile di un uomo che non aveva mai sostenuto la mia.
«Jenna, digli che non è un grosso problema», disse con il tono basso che usava a casa prima che si trasformasse in una minaccia. «Sai che tutto si sistemerà».
Mio padre sorrise di nuovo.
Piccolo. Pericoloso.
“Non costringerla più a proteggerti.”
Patrick strinse la mascella.
“E tu cosa sai del nostro matrimonio?”
Mio padre non alzò la voce. Non ce n’era bisogno.
“Basta sapere che un uomo che usa i beni della moglie per comprarsi la sua gratitudine materna non è sposato. Sta saccheggiando.”
Mia sorella Morgan emise un respiro affannoso. Mio cugino smise di fingere di controllare il telefono. Persino mia madre, che per anni mi aveva chiesto pazienza con frasi come “gli uomini maturi a volte sono duri, ma responsabili”, si limitò a fissare Patrick con silenziosa delusione.
Lo sentiva.
Certo che lo sentiva.
