L’orrore di ciò che seguì divenne lentamente insopportabile. Queste creature, qualunque cosa fossero, erano parassiti del dolore. Creature che si nutrivano del vuoto lasciato dalla morte nelle famiglie e che imitavano i bambini, i disperati tentativi di genitori in lutto controllati attraverso l’applicazione e la complicità. E gli Harlow erano la loro classe, la loro ultima possibilità di imitare alla perfezione l’umanità. Il reverendo Mitchell si fece il segno della croce, le labbra in silenziosa preghiera. La mano di Thomasa Perry tremava così violentemente che la sua scrittura era quasi illeggibile. Brennan si costrinse a porre una domanda logica e rifletté sulla risposta.
«Per quante famiglie l’avete fatto? Quanto spesso vi siete esercitati?» La sua voce faceva parte di un’armonia collettiva che proveniva simultaneamente da tutti i bambini. «Una famiglia maltese. Un numero gestibile.» Il tempo scorre diversamente da dove veniamo noi, ma noi impariamo da secoli. Esteriormente, ciò che ci è più familiare, impariamo sempre meglio come essere ciò che ci si aspetta da noi.
