Mariana, vedendo la sofferenza del suo popolo, iniziò a mettere in discussione la sua posizione a bassa voce durante la notte, e chiese alla baronessa di alleviare le condizioni di lavoro. Dona Isabel rispose con doni, gioielli d’oro contrabbandati, abiti di seta, ma tenne le catene. Le lettere a Dona Catarina a Lisbona Tornerimsei sono più esplicite.
In una di queste lettere, datata 1794, la baronessa scrisse: “La mia creola implora pietà per la sua, ma io la piego con la frusta finché non la dimentica. Sette volte alla settimana è mia e l’ingegnosità fiorisce con il nostro peccato”. Il clima del Pernambuco contribuiva a questa situazione. Le piogge invernali trasformavano i sentieri in paludi, isolando il mulino per settimane, mentre il caldo estivo portava febbri.
E direi che decimarono gli schiavi nelle cenzalas umide e sovraffollate. Nel 1795, un visitatore arrivò inaspettatamente al mulino, il capitano capo del distretto. Inviato a indagare su denunce anonime, Dona Isabel lo ricevette con sontuosi banchetti, vino Porto e danze di schiavi mulatti, distraendolo finché non se ne andò senza un rapporto negativo.
Mariana, ora venticinquenne, era diventata una figura temuta e ammirata, vestita con lusso nel grande palazzo, ma segnata dalle cicatrici. Questo generava conflitti tra schiavi e sorveglianti, guadagnandosi il rispetto silenzioso delle cenzalas. Cosa faresti al posto di Mariana? Resteresti accanto alla donna che l’ha resa schiava e allo stesso tempo la proteggeresti, oppure rischieresti tutto per la libertà, sapendo che la punizione sarebbe la morte? Lascia la tua opinione nei commenti.
