Rimasi seduto lì per l’ora successiva, distribuendo succhi di frutta e disegnando un drago gigante per il bambino di nome Parker. Dal mio posto all’ombra, potevo guardare mio fratello comportarsi come se fosse il re del mondo, mentre i miei genitori erano raggianti di orgoglio per il suo successo.
Per anni mi hanno guardato dall’alto in basso, chiedendomi se scrivessi ancora su internet, mentre elogiavano Jeffrey per la sua scalata sociale. Non hanno mai capito che, mentre Jeffrey parlava incessantemente, io ascoltavo e trasformavo le sue osservazioni in parole incisive.
A 26 anni, avevo contratti segreti con alcune delle persone più influenti del paese, disposte a pagare per il mio voto. Ho guadagnato più soldi di quanti la mia famiglia avrebbe mai potuto immaginare, ma ho tenuto segreto il mio successo e non mi hanno mai fatto le domande giuste.
Avevo appena finito le ali del drago di Parker quando sentii l’intera energia della sala da ballo spostarsi verso le porte d’ingresso. Ogni conversazione cessò non appena gli ospiti si voltarono e videro che Xavier Thorne era finalmente arrivato.
Xavier non si limitò a entrare nella stanza; era un uomo che imponeva la propria presenza senza proferire parola. Indossava un abito color antracite e si guardava intorno con la tranquilla sicurezza di sé di un uomo che non aveva più nulla da dimostrare.
Jeffrey corse letteralmente attraverso la stanza per salutarlo, dicendogli che era un onore incredibile averlo al matrimonio. Xavier gli strinse educatamente la mano, ma i suoi occhi stavano già scrutando la stanza come se cercasse qualcuno in particolare.
«Abbiamo un posto per te al tavolo d’onore, accanto agli investitori principali», disse Jeffrey, sorridendo come se avesse appena vinto un premio. Xavier rispose che avrebbe preferito un posto molto più tranquillo per rilassarsi.
Jeffrey sembrava confuso e si offrì di allestirgli una saletta privata sul retro della casa. Xavier non stava più ascoltando, perché il suo sguardo si era finalmente posato sul tavolino nell’angolo più lontano dove ero seduta.
