«Non dovresti tornare dalla tua sposa adesso?» gli chiese Xavier con voce gentile ma incredibilmente tagliente. Jeffrey borbottò una risposta e si allontanò in fretta, mentre gli altri ospiti lo guardavano con rinnovata compassione.
Il resto della serata si è svolto in modo completamente diverso, quando i camerieri hanno iniziato a portare al tavolo numero diciannove lo champagne più pregiato e dessert squisiti. Persone che mi avevano ignorato per anni improvvisamente hanno trovato un motivo per passare davanti al nostro angolo e offrirmi i loro biglietti da visita.
Xavier ed io abbiamo trascorso le due ore successive a discutere del libro di memorie che voleva che scrivessi e del suo desiderio di rendere la narrazione autentica e umana. “Non lasciare che il team di marketing trasformi la tua vita in un marchio aziendale”, gli ho consigliato.
«È proprio per questo che affido questo compito solo a te», rispose quando Parker gli chiese di aggiungere altro fuoco alla bocca del drago. Finalmente la cerimonia terminò e potei constatare che la fiducia di Jeffrey era completamente crollata.
Mentre Xavier stava per andarsene, si alzò e mi disse che voleva parlare subito del nuovo contratto editoriale. “Sto pensando di iniziare con il doppio del tuo compenso attuale e un sostanzioso bonus per la pubblicazione”, spiegò.
Gli dissi che mi sembrava una soluzione perfetta e ci dirigemmo insieme verso l’uscita. Jeffrey tentò un’ultima volta di fermarci, con la cravatta storta e gli occhi pieni di disperazione.
«Cassidy, aspetta, non sapevo davvero nulla del tuo lavoro», implorò, cercando di fingere che fosse solo un malinteso tra fratelli. Xavier lo guardò con una freddezza che fece tremare l’aria e gli disse che il problema non era la sua ignoranza.
“Il problema è che non hai mai riconosciuto il suo valore perché eri troppo preso da te stesso”, ha detto Xavier. Poi ha detto a Jeffrey di portare una scatola in ufficio lunedì, dato che il suo posto di lavoro alla Vanguard Tech non era più sicuro.
Jeffrey rimase lì, completamente in silenzio, mentre il suo mondo crollava intorno a lui, proprio nella sera che avrebbe dovuto essere il suo più grande successo. Uscimmo nell’aria fresca della notte e provai una pace che non sentivo da molto tempo.
