Ci riprovò, un po’ più in alto. Il risultato fu lo stesso. Era come se qualcosa avesse assorbito l’impatto senza rompersi.
Poi è successo.
Dall’interno del muro proveniva un suono diverso. Non era un martellamento. Non era un raschiamento.
È stato un disastro.
Marcus fece immediatamente un passo indietro.
“Hai sentito?” chiese.
Emily annuì. Sua madre aveva già…
Si portò una mano al petto.
«È impossibile», mormorò l’ingegnere, ma la sua voce non era più convincente.
Il muro tremò leggermente. Il sensore di calore iniziò a lampeggiare, segnalando un improvviso aumento della temperatura.
Marcus lo spense.
«Non continuerò», ha detto. «Non è sicuro. Mi dispiace.»
Non aspettò una discussione. Corse di sopra, raccolse le sue cose e se ne andò senza accettare alcun pagamento. Prima ancora di chiudere la porta, si voltò.
«Qualunque cosa sia», ha aggiunto, «non provocarla. Ci sono cose che non hanno bisogno di essere rese pubbliche per esistere».
Quando l’auto scomparve in fondo alla strada, tornò il silenzio. Più denso di prima.
Quella notte, Emily sognò la stanza.
Non era una stanza buia. Era spaziosa, con pareti lisce e un pavimento di terra battuta. Al centro, una figura rannicchiata e ansimante era china su se stessa. Non riuscivo a vederle il volto, ma sapevo chi fosse.
Giacobbe non morì.
Si svegliò con quel nome ancora sulle labbra.
Quella sera l’uomo non bussò alla porta.
È successo qualcosa di peggio. Alle 4:12 del mattino, la porta del seminterrato si è aperta da sola.
Non si è aperto all’improvviso. Lentamente. Come se qualcuno avesse fatto attenzione a non far scappare nulla.
Emily scese le scale con una torcia in mano, il cuore che le batteva forte. Sua madre la seguì, pallida e determinata.
Il muro è cambiato.
Dove prima c’erano solo mattoni, ora c’era una linea verticale, quasi invisibile, come una giuntura. La catena pendeva mollemente da un lato, non attaccata al gancio.
Emily fece scorrere le dita lungo la linea. Il soffitto cedette leggermente.
«Non è mai stato così vicino», sussurrò lei. «Si nascondeva e basta.»
Lo ha messo sotto pressione.
Il muro si aprì senza resistenza, rivelando uno stretto passaggio che conduceva a una stanza più profonda. L’aria che ne fuoriuscì non era viziata. Era carica di energia. Viva.
Entrarono.
La stanza era più grande del previsto. Il soffitto basso era sorretto da vecchie travi. Le pareti erano segnate. Graffiate. Contavano i giorni. Gli anni.
E al centro c’era l’ancora.
Un anello di ferro fu conficcato nel terreno. La catena fu fissata ad esso.
Ma non c’era nessuno.
Un’ondata di confusione e paura travolse Emily.
Dove è iniziato tutto?
