Patricia ha detto che Marcus le aveva assicurato che non aveva ancora scartato nessuna opzione con Alexandra.
Diverse opzioni sono aperte.
Mentre mi faceva la proposta di matrimonio.
Mi appoggiai al muro, la mente in subbuglio. Non si trattava solo di snobismo. Non si trattava solo di una famiglia a cui non piaceva la fidanzata del figlio. Era premeditato. Strategico.
Marcus non era solo un uomo debole che non riusciva a opporsi a sua madre.
Marcus mi stava usando.
Ma per cosa? Perché tenermi in giro se Alexandra era sempre stata il piano?
Viven rispose alla mia domanda inespressa. Disse che Marcus era proprio uno sciocco. Sembrava davvero che gli piacesse quella piccola segretaria, una nullità. Avrebbe dovuto usarla come ripiego fino alla conclusione dell’accordo con Alexandra, ma si stava affezionando.
Un segnaposto.
Ecco cosa ero. Un rimpiazzo. Una distrazione. Qualcuno che tenesse occupato Marcus mentre la famiglia definiva i propri accordi commerciali.
Patricia disse che se ne sarebbero occupati. Disse che avrebbero annunciato il fidanzamento quella sera stessa, avrebbero fatto in modo che Marcus si impegnasse pubblicamente con questa ragazza, e poi avrebbero trovato un modo per farli lasciare prima del matrimonio. Una volta che si fossero assicurati Alexandra, avrebbero scoperto qualche terribile segreto su di me che avrebbe giustificato la rottura del fidanzamento.
Vivien chiese: “Quale terribile segreto?”
Patricia disse che, se necessario, ne avrebbero inventato uno.
Rimasi immobile in quel corridoio, pietrificata, ad ascoltare due donne che pianificavano la distruzione della mia relazione come se stessero organizzando una cena.
E poi Viven ha detto qualcosa che ha peggiorato ulteriormente la situazione.
Disse che almeno la ragazza era troppo stupida per sospettare qualcosa, che Marcus aveva fatto un’ottima scelta sotto questo aspetto. Era ingenua, fiduciosa, probabilmente semplicemente grata che qualcuno come Marcus si fosse accorto di lei.
Patricia rise e acconsentì.
Indietreggiai dalla porta, percorrendo silenziosamente il corridoio. Le mie mani tremavano, ma non per il dolore, bensì per la rabbia. Pensavano che fossi stupida. Pensavano che fossi ingenua. Pensavano che fossi così disperata in cerca d’amore da accettare qualsiasi briciola mi offrissero.
Non avevano la minima idea di con chi avessero a che fare.
Ho trovato il bagno, mi sono sciacquata il viso con acqua fredda e mi sono guardata allo specchio. La donna che vedevo riflessa non era distrutta. Non era devastata.
Stava pensando.
