Non era il primo tentativo di Grant di conquistare una donna ricca.
Cinque anni prima, aveva frequentato una ragazza a Boston: Caroline Ashford. Soldi di famiglia. Fondo fiduciario. Il pacchetto completo del privilegio americano.
Stavano insieme da otto mesi prima che lei scoprisse delle irregolarità finanziarie in un conto corrente cointestato che lui l’aveva convinta ad aprire.
Ha messo fine alla relazione immediatamente, ma era troppo imbarazzata per sporgere denuncia.
Rosalind la rintracciò. Caroline era più che disposta a rilasciare una dichiarazione ora. Si era sempre pentita di averlo lasciato andare impunito.
Ho incontrato Molly Brennan di nascosto, in una caffetteria a un’ora dalla città, dove nessuno ci avrebbe riconosciuti.
Aveva un aspetto terribile. Magra, pallida, con profonde occhiaie. Il senso di colpa la stava divorando.
Ha iniziato a piangere nel momento stesso in cui mi ha visto sedermi.
«Mi dispiace tanto», continuava a ripetere. «Sapevo che era sbagliato, solo che… i soldi, ed era così convincente, e ho pensato che forse stesse davvero cercando di proteggerti da qualche problema genetico, e…»
Ho alzato una mano.
«Devo sapere una cosa», dissi con delicatezza. «È disposto a testimoniare? Ufficialmente. Verbale.»
Annuì senza esitazione.
“Racconterò tutto. Avrei dovuto andare dalla polizia il giorno dopo l’accaduto. Ero terrorizzata all’idea di perdere la patente, il lavoro, tutto. Ma sì. Qualsiasi cosa vi serva, la dirò sotto giuramento.”
La guardai a lungo.
Questa donna aveva aiutato mio marito a tentare di rovinarmi. Aveva preso trentamila dollari per partecipare a una frode. A tutti gli effetti, era complice.
Ma Grant l’aveva manipolata nello stesso modo in cui aveva manipolato me. Aveva individuato il suo punto debole e lo aveva sfruttato.
Lui era l’architetto.
Era una persona spregevole.
«Non avere più paura», le dissi. «Non sei tu la cattiva di questa storia. È lui.»
L’embriologo, una volta saputo che Molly stava collaborando e aveva tenuto un registro, fu improvvisamente e opportunamente preso da una coscienza. Rilasciò una sua dichiarazione a Rosalind, terrorizzato all’idea di perdere la licenza medica e di incorrere in seri guai.
Ha accettato di dire la verità in cambio di una riduzione delle accuse.
La telefonata più difficile che ho fatto è stata quella a mia madre.
Due anni di quasi totale silenzio. Due anni in cui ho scelto Grant al posto suo. L’avevo difeso quando lei aveva messo in dubbio le sue motivazioni. Avevo smesso di invitarla alle vacanze. L’avevo definita gelosa, paranoica, incapace di accettare che fossi felice.
Il telefono squillò due volte prima che lei rispondesse.
“Dafne.”
La sua voce era cauta, piena di speranza, come se avesse aspettato quella chiamata per due anni ma non volesse portare sfortuna.
“Mamma.”
