Harris aggrottò la fronte, ma prima che potesse reagire, Leo andò nel panico.
“Mi dispiace! Non ignorerò mai più un ordine del genere. Davvero! Mamma! Per favore, non lasciare che mi portino via. Volevo solo che il mio migliore amico partecipasse a cose normali!”
Le lacrime gli rigavano il viso.
Lo strinsi subito a me e lo tenni stretto tra le mie braccia.
«Nessuno ti porterà da nessuna parte», dissi con voce tremante. «Mi senti? Nessuno!»
“Se l’è meritato, perché ci ha messo molta pressione”, ha aggiunto Dunn, peggiorando ulteriormente la situazione.
“Non è giusto! Cos’è questo? Lo stai spaventando!”
A quel punto l’espressione di Carlson si addolcì.
“Mi dispiace davvero, giovanotto. Non volevamo spaventarti. Non siamo qui per portarti in un posto dove non vuoi andare, e di certo non siamo qui per punirti per quello che hai fatto a Sam.”
Ho sentito la presa di Leo allentarsi un po’.
Siamo qui per rendervi omaggio per il vostro coraggio.
Ho sbattuto le palpebre.
“Cosa?” protestò Dunn, ma nessuno gli prestò attenzione.
“C’è qualcun altro qui che vuole parlare con te”, ha aggiunto Carlson.
Prima che potessi reagire, l’altro agente riaprì la porta.
E tutto cambiò.
Entrò una donna e la riconobbi immediatamente.
“Sally?” chiesi, confusa. “Cos’è successo?”
Sally, la madre di Sam, sembrava dispiaciuta. “Non volevo sembrare così. Dovevo solo fare qualcosa. Quando sono andata a prendere Sam ieri, non faceva altro che parlare della passeggiata. Mi ha raccontato ogni dettaglio.”
Leo rimase immobile accanto a me.
Sally continuò il suo racconto, guardandolo dritto negli occhi.
“Sam ha detto di essersi offerto di restare. Ma tu non l’hai lasciato andare. Hai detto: ‘Finché saremo amici, non ti abbandonerò mai’.”
Il mio cuore si riempì di nuovo di gioia.
Gli occhi di Sally si riempirono di lacrime. “E poi hai continuato imperterrito.”
Nella stanza calò il silenzio.
Poi ho capito… non si trattava di punizione.
Si trattava di tutt’altro.
Qualcosa che ancora non capivo del tutto.
Le parole di Sally rimasero sospese nell’aria a lungo.
Poi Carlson riprese a parlare.
“Conoscevo Mark, il padre di Sam”, ha detto.
Lo guardai confuso. “Cosa?”
Carlson annuì. “Ho lavorato con lui. Anni fa.”
“Portava Sam ovunque”, aggiunse Sally. “Ovunque Sam non potesse andare da solo, Mark si assicurava che non si perdesse nessuna occasione. Dopo… dopo la sua morte, abbiamo fatto del nostro meglio. Ma c’erano cose che semplicemente non siamo riusciti a replicare per Sam.”
La sua voce si fece tesa, ma continuò.
