Aspettammo fino a mezzanotte. Emily mi portò sul retro del Golden Spoon, dove una porta laterale dava accesso agli uffici amministrativi. Il ristorante era chiuso e buio, solo poche luci di sicurezza lampeggiavano debolmente. Emily tremò mentre infilava la chiave nella serratura.
«Va tutto bene», sussurrai. «Lui non è qui, e anche se ci fosse, non permetterei che ti accadesse nulla.»
Entrammo in silenzio. Di notte, quando l’aria condizionata era spenta, l’odore era peggiore e tutti gli odori rimanevano concentrati. Emily mi accompagnò lungo il corridoio fino a una piccola stanza che Brad chiamava ufficio. Era più un ripostiglio che un vero ufficio, stipato di scatole, carte e spazzatura.
«Tiene tutto in una cassaforte», spiegò Emily, indicando una piccola cassaforte incassata nel muro dietro una mensola. «Conosco la combinazione. Era il nostro anniversario di matrimonio.»
La sua voce era carica di amarezza.
“Aprilo.”
Emily compose i numeri e la cassaforte si aprì con un clic. Dentro c’erano documenti, un po’ di contanti e un computer portatile. Presi tutto e lo misi in uno zaino che avevo portato con me.
«Se ne accorgerà», disse Emily nervosamente. «Se ne accorgerà.»
“Ma quando lo farà, sarà già troppo tardi.”
Ho controllato anche i cassetti della scrivania e ho trovato delle ricevute interessanti, acquisti di mobili costosi, contratti di interior design, tutto per il nuovo ristorante che Brad stava aprendo con Tiffany. Cifre assurde, ben al di là di quanto il programma televisivo “Golden Spoon” avrebbe potuto generare.
«Guarda qui», dissi a Emily. «Mentre tu mangiavi gli avanzi, lui spendeva migliaia di euro in lampadari di cristallo per impressionare la sua amante.»
Il volto di Emily si indurì.
«Voglio che paghi, mamma. Voglio che provi tutto il dolore che mi ha fatto provare.»
«Lo sentirà», promisi. «Sentirà molto di più di quello.»
Uscimmo dal ristorante in silenzio come eravamo entrati. Tornato a casa, passai il resto della notte ad esaminare i documenti. Il portatile di Brad era una miniera d’oro di informazioni compromettenti. Contabilità parallela, fatture false, pagamenti non dichiarati. C’era materiale sufficiente per distruggerlo completamente.
La mattina seguente, Michael telefonò presto.
“Gli ispettori sono già in viaggio. Dovrebbero arrivare al ristorante intorno alle 10.”
“Perfetto. Sarò lì a vederlo.”
«Susan,» esitò Michael. «Sei sicura? Una volta iniziato, non si torna indietro.»
“Non sono mai stato così sicuro di niente in vita mia.”
Alle 9:45 mi sono vestito con abiti semplici ma curati e ho preso un taxi per il Golden Spoon. Sono rimasto dall’altra parte della strada, a osservare da un bar. Alle 10:00 in punto, un furgone bianco del dipartimento della salute si è fermato davanti al ristorante. Sono scesi due ispettori con appunti e attrezzature. Erano noti nel settore come i più rigorosi e inflessibili della città.
Ho visto Brad correre incontro a loro, con il panico già stampato in faccia. Gli ispettori non lo hanno nemmeno guardato. Sono semplicemente entrati nel locale.
Quaranta minuti dopo, uscirono. Uno di loro attaccò un enorme cartello arancione alla porta.
Chiuso per violazioni delle norme igienico-sanitarie. Vietata l’attività per 30 giorni.
