La sala da ballo di Obsidian Point era stata costruita per stupire. Soffitti altissimi, lampadari di cristallo che emanavano una luce dorata. Ampie finestre si affacciavano sull’oceano, tinto di rosa dal tramonto. Alti vasi di vetro colmi di rose bianche ed eucalipto. Candele galleggiavano in ciotole poco profonde. La luce si rifletteva ovunque.
Ho approvato personalmente l’ultima ristrutturazione. Conoscevo ogni trave, ogni pannello a muro, ogni lampadina di ultima generazione. Ma per loro, quella stanza non mi apparteneva. Ero solo una macchia sul suo arredamento.
Fu allora che entrò in scena Denise, la futura suocera di mio fratello. Denise si muoveva sempre come se ogni stanza le appartenesse. Passi corti e decisi. Il ticchettio dei suoi tacchi risuonava come un avvertimento. Le unghie rosse brillavano sulla punta delle sue dita. Lavorava nelle risorse umane in un’azienda tecnologica di medie dimensioni, il che potrebbe sembrare innocuo, a meno che non si conosca qualcuno a cui piace dire: “Abbiamo deciso di prendere una direzione diversa”.
«Tesoro», mormorò avvicinandosi a me, con una voce abbastanza dolce da poter essere in pubblico ma tagliente sotto, «andiamocene da qui, va bene?»
Le sue dita si strinsero sul mio braccio. Più forte di quanto sembrasse. Il suo sorriso rimase impeccabile per gli ospiti che la osservavano. A loro, probabilmente, sembrava che stesse dando una mano.
«Non possiamo permetterti di stare lì impalato come se fossi la scena di un crimine durante il tuo primo ballo», sussurrò.
Non aspettò la mia risposta. Si voltò e mi trascinò con sé. La lasciai fare. Non perché non potessi allontanarmi. Ma perché stavo osservando la stanza.
Mio fratello, Caleb, era a tre metri da me, con un bicchiere di champagne in mano. Le bollicine riflettevano il lampadario e illuminavano il bicchiere. Vide tutto. Vide Bianca avvicinarsi, sorridere, chinarsi e versarmi il vino sul vestito. Vide Denise afferrarmi il braccio come se fossi una stagista sul punto di essere allontanata da un evento aziendale. Vide. Ed era questo che contava.
Mentre Denise mi faceva passare oltre, ho guardato Caleb. Davvero. Lui ha incrociato il mio sguardo. La sua espressione era un misto di disagio, orgoglio e ostinazione. Per un istante, i nostri occhi si sono incrociati. Poi ha alzato il bicchiere, ha bevuto un sorso lento e si è voltato di scatto.
