«Ti ricontatterò entro pochi giorni», promisi. «Non è una decisione da prendere alla leggera.»
Dopo aver terminato la chiamata, mi sono avvicinato a Emma, che aveva abbandonato ogni pretesa di leggere.
«Duecentocinquantamila», riferii a bassa voce. «Per la cessazione completa dei diritti».
Le sopracciglia di Emma si alzarono.
“Tutto qui? Mi aspettavo almeno il doppio.”
“Deve essere disperata di andarsene”, dissi.
“Oppure l’opportunità per Brandon è legata a un periodo di tempo limitato, per ragioni che lei non ha rivelato.”
“Quindi facciamo una controfferta?” chiese Emma.
Scossi lentamente la testa.
“No. Accettiamo le sue condizioni, ma con alcune riserve.”
“Il denaro viene depositato in un conto di garanzia e rilasciato solo dopo che la rescissione del contratto sarà definitiva e lei si sarà fisicamente trasferita a Phoenix.”
“E abbiamo incluso un accordo di riservatezza. Lei non parla mai di questo accordo pubblicamente o con Ethan.”
“Vorrà una parte dei soldi in anticipo”, ha previsto Emma. “Una piccola percentuale, ma la maggior parte rimarrà subordinata al completamento della procedura di licenziamento.”
“Altrimenti, cosa le impedisce di ricevere un pagamento iniziale e poi di prolungare la procedura?”
Abbiamo trascorso la serata a pianificare attentamente la nostra risposta, consultandoci con Patricia tramite videochiamata sicura per assicurarci che ogni aspetto della nostra controproposta fosse legalmente valido ed eticamente difendibile.
“Il tribunale esaminerà attentamente questo accordo”, ci ha ricordato Patricia. “Il giudice deve essere convinto che la cessazione della potestà genitoriale serva davvero al miglior interesse di Ethan, e non solo alla comodità degli adulti.”
“Ecco perché il trasferimento di Melissa è cruciale per la narrazione.”
«Non sta abbandonando suo figlio», ha detto Emma, usando le parole con estrema precisione. «Sta riconoscendo che costringerlo a scegliere tra il suo consolidato sistema di supporto e il trasferimento con lei dall’altra parte del paese sarebbe dannoso».
«E la componente finanziaria», ha insistito Patricia.
“È un riconoscimento pratico del fatto che rinuncia a prendere decisioni future riguardo all’eredità di Ethan”, ho aggiunto, destreggiandomi con la stessa abilità che Patricia ci aveva insegnato.
La distinzione era sottile, ma significativa.
Più tardi quella sera, dopo aver definito la nostra risposta alla proposta di Melissa, mi sedetti sul bordo del letto di Ethan, guardandolo dormire.
Nel sonno, il suo volto era rilassato, libero dall’ansia che aveva segnato le sue ore di veglia dall’inizio di questa terribile esperienza.
Il dinosauro di peluche consumato che teneva sotto il braccio – un regalo di David per il suo quinto compleanno – era un commovente promemoria di tutto ciò che aveva già perso.
Stavo facendo la cosa giusta, facilitando la rottura del suo rapporto con la madre, per quanto imperfetta potesse essere?
Oppure lo stavo proteggendo da anni di manipolazioni e delusioni per mano di qualcuno che anteponeva il denaro al suo benessere?
Non esistevano risposte perfette.
