“Sembra ragionevole”, ammise Walsh, continuando a scrutare l’ambiente circostante.
“Tuttavia, la verifica del trasferimento presenta delle problematiche.”
“La tempistica della mia cliente dipende dalle opportunità di lavoro del suo compagno, che potrebbero essere flessibili.”
Ho riconosciuto immediatamente la tattica negoziale: creare un ostacolo artificiale da cedere in seguito in cambio di una concessione più significativa da parte nostra.
Anche Patricia se ne rese conto, visto che non rispose subito.
“Il trasferimento non è negoziabile”, ha dichiarato Emma, parlando per la prima volta.
“Il tribunale richiederà una motivazione convincente per la cessazione del rapporto di lavoro, che vada oltre la mera considerazione finanziaria. La decisione della signora Reynolds di perseguire opportunità incompatibili con la vita che Ethan aveva intrapreso qui, fornisce tale giustificazione.”
La facciata di sicurezza di Melissa si incrinò leggermente.
“Stai forse suggerendo che devo trasferirmi a Phoenix perché questa cosa funzioni?”
«È proprio quello che stiamo dicendo», confermai, incrociando il suo sguardo. «La versione dei fatti presentata al tribunale deve essere veritiera e verificabile».
“State scegliendo di trasferirvi per opportunità professionali e personali, consapevoli che sradicare Ethan sarebbe dannoso per il suo benessere.”
Un lampo di calcolo le attraversò il volto mentre scambiava occhiate con Walsh.
«E se i nostri piani dovessero cambiare dopo la finalizzazione della rescissione», ha aggiunto Patricia, indicando la sezione pertinente, «l’accordo include una clausola di non residenza di due anni per l’area metropolitana».
“Dopodiché, sei libero di vivere dove preferisci. Ma il trasferimento iniziale deve essere effettivo e documentato.”
Walsh si chinò verso Melissa, sussurrandole qualcosa che la fece aggrottare la fronte per un attimo, prima che la sua espressione tornasse a essere disinvolta e impassibile.
“L’accordo di deposito a garanzia è accettabile”, ha affermato Walsh dopo la loro breve consultazione. “Tuttavia, proponiamo che il venticinque percento venga rilasciato alla firma anziché il quindici percento.”
“E avremo bisogno di parametri specifici che definiscano cosa costituisce la verifica del trasferimento.”
La trattativa è durata quasi due ore, durante le quali sono stati discussi tutti i dettagli, dalle tempistiche per il deposito degli atti in tribunale alla formulazione specifica da presentare al giudice.
Durante la conversazione, ho notato che l’attenzione di Melissa si spostava ripetutamente verso il parcheggio dove Brandon aspettava, come se cercasse una guida o una rassicurazione invisibile.
Infine, Walsh ha chiuso il suo portafoglio.
“Credo che abbiamo affrontato tutti i punti sostanziali. Rivedrò l’accordo in base alla nostra discussione e lo distribuirò per la revisione entro domani pomeriggio.”
Mentre ci preparavamo ad andarcene, Melissa all’improvviso chiese:
“E le cose di Ethan? I suoi vestiti, i suoi dispositivi elettronici.”
La domanda, la prima incentrata su Ethan stesso piuttosto che su considerazioni finanziarie o legali, mi ha colto di sorpresa.
Per un attimo, ho intravisto nella sua espressione qualcosa che assomigliava quasi a una sincera preoccupazione.
«Possiamo organizzare in modo che tu prepari i suoi effetti personali mentre è a scuola», ho proposto. «Oppure possiamo farlo noi per te. Come preferisci.»
Esitò, poi annuì.
“Lo farò. Ci sono alcune cose che voglio assolutamente che conservi.”
“Cose di David.”
La menzione inaspettata di mio figlio mi ha provocato una fitta al petto.
A volte dimenticavo che, nonostante tutto, Melissa una volta aveva amato David.
Avevo costruito una vita con lui.
