Mi ci è voluto un attimo per realizzare.
“Il mio contingente?” ripetei.
«I tuoi genitori. I tuoi amici. Gli… artigiani», disse, come se stesse pronunciando la parola randagi.
«È giusto così», aggiunse. «Julian sposerà una persona indipendente. Sicuramente preferiresti pagare le spese da solo.»
Ha usato la parola “indipendente” nello stesso modo in cui alcune persone usano la parola “fardello”.
Clara, la madre di Julian, si mosse a disagio nell’angolo. Le sue perle tremavano leggermente.
«Frederick», mormorò lei. «Davvero?»
“Mi sto comportando in modo perfettamente ragionevole”, disse, come se non mi avesse appena inflitto un’umiliazione avvolta in un nastro.
Qualcosa di freddo mi salì dentro.
Non rabbia.
Non un’emozione.
Semplicemente… un indurimento.
«Sai una cosa, Frederick,» dissi con voce ferma e battito cardiaco regolare. «Non preoccuparti. Pagherò tutto io.»
Alla fine mi guardò, con un’espressione leggermente divertita.
“Tutto il gruppo?” chiese.
«Sì», dissi. «Tutto quanto.»
Julian entrò a metà frase e si bloccò.
«Sì, no», disse. «Sono migliaia.»
«Ci penso io», dissi, continuando a fissare Frederick. «Non vorrei essere di peso a nessuno.»
Sulla bocca di Frederick si disegnò un sorriso soddisfatto.
“Come si desidera.”
E così feci.
Ho effettuato il versamento sulla mia carta Amex aziendale e ho cercato di non sbattere la testa alla vista della cifra.
Quella frase mi ha fatto venire un nodo allo stomaco.
